Blog 2022

Las agencias meteorológicas y humanitarias advierten sobre el este de África

OMM
Somalia

Publicado: Viernes, 03 Junio 2022 15:55
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Las agencias meteorológicas, incluida la OMM, y los organismos humanitarios han alertado conjuntamente de que la amenaza de hambruna se cierne sobre África oriental tras cuatro temporadas sin lluvias y de que la situación va a empeorar.

En un comunicado emitido por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación en nombre de 14 organismos, se advierte que la actual sequía extrema, generalizada y persistente que afecta a Somalia, a las tierras áridas y semiáridas de Kenia y a las zonas de pastoreo del este y el sur de Etiopía no tiene precedentes. Ya son cuatro en las temporadas consecutivas sin lluvia, un acontecimiento climático que no se ha visto en al menos 40 años.

Las últimas previsiones estacionales de larga duración, avaladas por un amplio consenso de los expertos en meteorología, indican que ahora existe un riesgo concreto de que la temporada de lluvias de octubre-diciembre (OND) también pudiera no producirse. En caso de que estas previsiones se materialicen, la ya grave emergencia humanitaria de la región se agravaría aún más, según el informe.

La temporada de lluvias de marzo-mayo de 2022 probablemente será la más seca de la que se tiene registro, lo que devastará los medios de subsistencia y provocará un fuerte aumento de la inseguridad alimentaria, hídrica y nutricional. Se estima que 3,6 millones de cabezas de ganado han muerto en Kenia (1,5 millones) y Etiopía (2,1 millones). En las zonas más afectadas de Somalia, se calcula que 1 de cada 3 cabezas de ganado ha perecido desde mediados de 2021.

Más de un millón de personas han sido desplazadas en Somalia y el sur de Etiopía. Los déficits de agua existentes se han visto exacerbados por las elevadas temperaturas del aire, que se prevé que continúen en la estación seca de junio a septiembre. Las condiciones de los pastizales se deteriorarán más rápido de lo habitual, lo que provocará nuevas muertes generalizadas de ganado, así como desplazamientos de población. En las zonas agrícolas, las cosechas volverán a ser muy inferiores a la media, lo que provocará una prolongada dependencia de los mercados, donde los hogares tendrán un acceso limitado a los alimentos debido a los altos precios de los mismos, señala la alerta.

El Grupo de Trabajo sobre Seguridad Alimentaria y Nutrición (GTSAN) estima que 16,7 millones de personas se enfrentan actualmente a una elevada inseguridad alimentaria aguda (fase 3+ de la CIP) y prevé que las cifras aumenten a 20 millones de personas en septiembre.

La estimación de la temporada de OND, inferior a la media, provocaría el deterioro de una situación de seguridad alimentaria y malnutrición ya de por sí grave en 2023. Sin embargo, independientemente de las lluvias entre octubre y diciembre, las condiciones no se recuperarán lo suficientemente rápido como para ver mejoras en la seguridad alimentaria antes de mediados de 2023. Se necesita una rápida ampliación de las acciones ahora para salvar vidas y evitar el hambre y la muerte, dice el comunicado.

Esta voz de alarma es un testimonio de la unión de la comunidad hidrometeorológica y humanitaria para catalizar la Acción Anticipada y traducir la compleja información hidrometeorológica en sencillos consejos para la acción.

Declaración del Secretario General de la OMM, Prof. Petteri Taalas:

La actual sequía que afecta al Cuerno de África es probablemente la peor de los últimos 40 años, tras una cuarta temporada consecutiva de lluvias por debajo de la media. Se espera que las condiciones climáticas que provocan la actual sequía prevalezcan hasta finales de este año, lo que supone una grave amenaza para la temporada de octubre a diciembre de 2022. La región se vio afectada por uno de los peores brotes de langosta del desierto durante 2019 - 2020.

Durante 2020, 2021 y 2022, un evento plurianual de La Niña, contribuyó a una menor precipitación en todo el este de África, incluyendo (Somalia, el sureste de Etiopía y el este de Kenia) - como vimos también en la devastadora sequía del este de África en 2010-2011.

La Niña forma parte de la variabilidad natural del clima. Sin embargo, el cambio climático inducido por el ser humano está amplificando el impacto de los fenómenos meteorológicos y climáticos que se producen de forma natural y da lugar a fenómenos extremos más intensos y graves. El cambio climático también está aumentando las temperaturas del aire, lo que agrava las sequías y aumenta la evapotranspiración (pérdida de humedad de las plantas y el suelo).

El Sexto Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático afirma que existen pruebas de la contribución humana a la disminución observada de las precipitaciones medias en el noreste de África y al aumento observado de la intensidad y la frecuencia de las temperaturas extremas. Se informó de una disminución de las precipitaciones de entre el -2 y el -7% por década (período 1983-2010) para la "estación de lluvias largas" de marzo a mayo en el este de África.

Las consecuencias para la seguridad alimentaria también son amplias. En África, el crecimiento de la productividad agrícola se ha reducido en un 34% desde 1961 debido al cambio climático, más que en cualquier otra región, y existe una gran seguridad de que el calentamiento futuro afectará negativamente a los sistemas alimentarios al acortar las temporadas de crecimiento y aumentar el estrés hídrico.

La comunidad de la OMM ha trabajado activamente con el sector humanitario para tratar de reducir los impactos de esta devastadora sequía. Seguiremos participando y potenciando los servicios climáticos y las alertas tempranas para proteger vidas y medios de subsistencia.

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METEOROLOGÍA EXTREMA: LAS CAMPAÑAS ANTÁRTICAS DE LUIS ALDAZ (1959-1965) (BLOG)

Publicado: Jueves, 02 Junio 2022 20:08
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Ponente: Juan Pérez-Rubín Feigl

Enlace a la conferencia en el canal de YouTube de la AME

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Las primeras imágenes del telescopio espacial Webb de la NASA llegarán pronto

Publicado: Jueves, 02 Junio 2022 07:07
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Las primeras imágenes y los primeros datos oficiales, que se publicarán el 12 de julio, mostrarán las capacidades del telescopio Webb y darán inicio a su misión científica.

El telescopio espacial James Webb de la NASA mostrará sus primeras imágenes a todo color y sus primeros datos espectroscópicos el 12 de julio. Webb, el observatorio más grande y complejo jamás lanzado al espacio, ha pasado por un período de preparación de seis meses antes de poder comenzar su trabajo científico, calibrando sus instrumentos a su entorno espacial y alineando sus espejos. Este cuidadoso proceso, sin mencionar los años de desarrollo de nuevas tecnologías y planificación de la misión, ha ido evolucionando hasta lograr las primeras imágenes y los primeros datos: una demostración de Webb a su plena capacidad, listo para comenzar su misión científica y revelar el universo infrarrojo.

“A medida que nos acercamos al final de la preparación de este observatorio para la investigación científica, nos encontramos en el umbral de un período increíblemente emocionante de descubrimientos sobre nuestro universo. La revelación de las primeras imágenes a todo color de Webb ofrecerá un momento único para que todos nos detengamos y nos maravillemos con una vista que la humanidad nunca antes ha contemplado”, dijo Eric Smith, científico del programa de Webb en la sede de la NASA en Washington. “Estas imágenes serán la culminación de décadas de dedicación, talento y sueños, pero también serán apenas el comienzo”.

Detrás de las cámaras: Creación de las primeras imágenes de Webb

Decidir lo que Webb debía mirar primero ha sido un proyecto de más de cinco años de desarrollo, llevado a cabo por una asociación internacional entre la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), la Agencia Espacial Canadiense y el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI, por sus siglas en inglés) en Baltimore, este último hogar del trabajo científico y las operaciones de la misión de Webb.

“Nuestros objetivos para las primeras imágenes y datos de Webb son mostrar los poderosos instrumentos del telescopio y obtener una vista previa de la misión científica por venir”, dijo el astrónomo Klaus Pontoppidan, científico del proyecto Webb en STScI. “Seguramente, producirán un impacto largamente esperado por los astrónomos y el público."

Una vez que cada uno de los instrumentos de Webb haya sido calibrado y puesto a prueba, y haya recibido luz verde de sus equipos de ciencia e ingeniería, se obtendrán las primeras imágenes y observaciones espectroscópicas. Estos equipos procederán a seguir una lista de objetivos que han sido preseleccionados y jerarquizados por un comité internacional para ejercer las poderosas capacidades de Webb. Luego, el equipo de producción recibirá los datos de los científicos que operan los instrumentos de Webb y los procesará en imágenes para los astrónomos y el público.

“Me siento muy privilegiada de ser parte de esto”, dijo Alyssa Pagan, desarrolladora de imágenes científicas en STScI. “Por lo general, el proceso desde los datos brutos del telescopio hasta la imagen final y limpia que comunica información científica sobre el universo puede tomar desde semanas hasta un mes”, dijo Pagan.

¿Qué veremos?

Si bien la cuidadosa planificación de las primeras imágenes a todo color de Webb ha estado en marcha durante mucho tiempo, el nuevo telescopio es tan poderoso que es difícil predecir exactamente cómo se verán las primeras imágenes. “Por supuesto, hay cosas que anticipamos y que esperamos ver, pero con un nuevo telescopio y con estos nuevos datos infrarrojos de alta resolución, simplemente no lo sabremos hasta que lo veamos”, dijo Joseph DePasquale, desarrollador principal de imágenes científicas de STScI.

Las primeras imágenes de prueba y alineación ya han demostrado la nitidez sin precedentes de la vista infrarroja de Webb. Sin embargo, estas nuevas imágenes serán las primeras a todo color y las primeras en mostrar todas las capacidades científicas de Webb. Además de las imágenes, Webb capturará datos espectroscópicos: información detallada que los astrónomos pueden interpretar a partir de la luz. El primer paquete de imágenes de materiales destacará los temas científicos que inspiraron la misión y que serán el foco de su trabajo: el universo primitivo, la evolución de las galaxias a través del tiempo, el ciclo de vida de las estrellas y otros mundos. Todos los datos de la puesta en marcha de Webb —los datos obtenidos mientras se alinea el telescopio y se preparan los instrumentos— también se pondrán a disposición del público.

¿Qué sigue a continuación?

¡Investigación científica! Después de capturar sus primeras imágenes, comenzarán las observaciones científicas de Webb, continuando con la exploración de los temas científicos clave de la misión. Los equipos ya han solicitado, mediante un proceso competitivo, tiempo para usar el telescopio, en lo que los astrónomos llaman su primer “ciclo”, o primer año de observaciones. Las observaciones se programan cuidadosamente para hacer el uso más eficiente del tiempo del telescopio.

Estas observaciones marcan el comienzo oficial de las operaciones científicas generales de Webb, que es el trabajo para el que fue diseñado. Los astrónomos utilizarán Webb para observar el universo infrarrojo, analizar los datos recopilados y publicar artículos científicos sobre sus descubrimientos.

Más allá de lo que ya está planeado para Webb, están los descubrimientos inesperados que los astrónomos no pueden anticipar. Un ejemplo: en 1990, cuando se lanzó el telescopio espacial Hubble, la energía oscura era completamente desconocida. Ahora es una de las áreas más emocionantes de la astrofísica. ¿Qué descubrirá Webb?

El telescopio espacial James Webb es el principal observatorio de ciencias espaciales del mundo. Webb resolverá misterios de nuestro sistema solar, verá más allá de mundos distantes alrededor de otras estrellas y explorará las misteriosas estructuras y los orígenes de nuestro universo y nuestro lugar en él. Webb es un programa internacional dirigido por la NASA con sus socios: la Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés) y la Agencia Espacial Canadiense.

Fuente:

Christine Pulliam, Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial, Baltimore, Maryland.Editor: Jamie Adkins

¿Por qué el oxígeno que respiramos no se agota?

Publicado: Martes, 31 Mayo 2022 16:20
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A la pregunta: “¿De dónde proviene el oxígeno que respiramos?”, la mayoría de nosotros respondería que de las plantas, teniendo en mente la imagen de la selva tropical del Amazonas o nuestras sierras y montañas, asociada a la importancia de su conservación. Sin embargo, la respuesta correcta incluye junto a las plantas a diminutos organismos marinos que flotan por miles en cada gota de agua: las cianobacterias.

Las cianobacterias marinas son las responsables de más del 50 % del oxígeno que se produce en la Tierra. Ellas dotan de oxígeno al mar, permitiendo que respiren los seres marinos. Si las cianobacterias dejaran de cumplir su función, el mar sería un cementerio. Ellas nos dieron la bolsa de oxígeno primigenia de la que aún respiramos.

Cómo se creó el oxígeno que respiramos

Durante la primera mitad de la historia de nuestro planeta no hubo oxígeno en la atmósfera. Fueron las cianobacterias primigenias las que evolutivamente desarrollaron la fotosíntesis oxigénica: un método para tomar energía de la luz del sol para producir azúcares del agua y el CO₂, que tiene como resultado final la liberación de oxígeno.

Este espectacular evento que se conoce como la Gran Oxidación o la revolución del oxígeno fue determinante en nuestra historia evolutiva. El aumento de la concentración de oxígeno permitió la aparición de formas de vidas multicelulares, que fueron aumentando su complejidad hasta alcanzar la biodiversidad actual.

Hoy en día seguimos viviendo de esta reserva creada durante millones de años, que se mantiene gracias a que el balance con los otros procesos donde se consume oxígeno es casi nulo. Sólo una milésima parte de la actividad fotosintética mundial escapa de los procesos biológicos y se agrega al oxígeno atmosférico.

La falta de oxígeno que arrasa la vida marina

En la superficie de los océanos las cianobacterias marinas producen enormes cantidades de oxígeno. Suficiente para la vida marina. Sin embargo, en ocasiones el sistema se descompensa y las aguas se vuelven inhabitables para la mayoría de los organismos aerobios.

En ellas, la solubilidad del oxígeno es menor, el agua menos densa y no hay corrientes para la ventilación. Estas zonas se han multiplicado en los últimos años principalmente por el calentamiento del océano que hace disminuir la solubilidad de los gases y por el exceso de nutrientes, debido a la actividad antropogénica. Esto es lo que ocurre, por ejemplo, en el Mar Menor, que debido al vertido de grandes cantidades de nutrientes procedentes de la actividad agraria (nitratos y fosfatos) causa la eutrofización y se disminuye el oxígeno que los peces necesitan para la vida.

Las consecuencias de estas zonas con hipoxia sobre la vida marina son evidentes. Sólo sobreviven aquellos individuos que pueden migrar a otras regiones y mueren o morirán los organismos que no se pueden mover por sí mismos o se desplazan muy lentamente (algas, invertebrados, moluscos, corales, pastos marinos, algunos equinodermos, etc.).

Si nos quedáramos sin oxígeno en los océanos, se produciría una enorme pérdida de hábitat y de biodiversidad.

La importancia de las cianobacterias marinas

Las cianobacterias marinas forman parte, junto a las algas unicelulares, del fitoplancton. Estos microorganismos flotan por miles en cada gota de agua de las capas superiores del océano y constituyen el primer eslabón de la cadena trófica de estos ecosistemas. Sin ellos, mares y océanos serían desiertos sin vida. Además, contribuyen sustancialmente a mantener los ciclos de carbono, oxígeno y nitrógeno en la biosfera.

Estos microorganismos realizan su ciclo de renovación y muerte en apenas unos días. Son la fuente que produce la mayor parte del oxígeno mundial y además de absorber la luz y liberar oxígeno, retira el CO₂ disuelto para fijarlo, en forma de carbohidratos, a sus estructuras biológicas. Cuando el fitoplancton muere, parte del carbono captado cae a las profundidades del océano.

Cianobacterias marinas: Synechococcus y Prochlorococcus

Las cianobacterias marinas están formadas en su mayoría por dos grandes géneros: Synechococcus y Prochlorococcus. Hasta hace unos 45 años, estos microorganismos eran completamente desconocidos. Synechococcus no se descubrió hasta finales de los años 70 y su pariente más cercano, Prochlorococcus, hasta 1986.

La distribución oceánica de estos grupos depende, entre otros factores, de la disponibilidad de nutrientes y la temperatura. Mientras que Prochlorococcus abunda en las aguas pobres en nutrientes de las zonas subtropicales y tropicales, Synechococcus prospera en aguas con niveles intermedios y moderadamente bajos de nutrientes, colonizando un número amplio de nichos ecológicos. Estudios recientes han mostrado que las interacciones con predadores son también un factor importante en la distribución de estos microorganismos.

Aunque las cianobacterias requieren nitrógeno como nutriente esencial para el crecimiento, su disponibilidad es un factor limitante en los océanos. Este elemento lo podemos encontrar en forma de amonio, urea, nitrito, nitrato o aminoácidos, siendo el primero la fuente preferida de estos microorganismos.

¿Son capaces de coexistir ambos géneros?

Ambos organismos habitan zonas donde los nutrientes son muy escasos, y cabría preguntarnos si pueden coexistir, o la presencia de uno excluye al otro al ser competidores por los mismos nutrientes. La respuesta es que sí, coexisten.

Aunque Prochlorococcus es más abundante, Synechococcus marino es capaz de coexistir con éxito, incluso en zonas oligotróficas de los océanos. Entonces, ¿cómo lo consigue? Esta respuesta aún no se conoce con certeza, pero una hipótesis es que Synechococcus prefiera utilizar el nitrato del medio y no competir por el amonio.

Por ello, la asimilación de nitrato es de particular interés, porque es una forma de nitrógeno abundante en los ambientes marinos, aunque al mismo tiempo es una fuente costosa para la célula, ya que está completamente oxidada y la célula necesita llevar a cabo dos reacciones de reducción para poder utilizarla: tiene que pasar el nitrato a nitrito y el nitrito a amonio. Además, casi todas las estirpes marinas de Synechococcus poseen los genes que codifican la maquinaria para asimilar el nitrato, a diferencia de la mayoría de Prochlorococcus, que carecen de ella.

Nuestro trabajo en el laboratorio con Synechococccus consiste en la medición de diferentes parámetros que indican el estado de los cultivos según la disponibilidad de nitrógeno. Algunos resultados preliminares de nuestro grupo sugieren la existencia de un sistema que permite a Synechococcus detectar concentraciones nanomolares de nitrato. ¿Se trata de un sistema específico en su respuesta a bajísimas concentraciones de nitrato? Seguimos trabajando para responder a esta pregunta que nos permita profundizar en el conocimiento de las mayores productoras de oxígeno de La Tierra.

Fuente: Yesica María Melero Rubio, estudiante predoctoral en el programa de doctorado de Biociencias y Ciencias Agroalimentarias, Universidad de Córdoba

Juno roza las cimas de las nubes de Júpiter

Publicado: Miércoles, 01 Junio 2022 18:01
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El 9 de Abril de 2022, cuando la misión Juno de la NASA completó su 41° sobrevuelo cercano a Júpiter, su instrumento JunoCam capturó las imágenes que muestran qué se vería al viajar junto a la nave espacial. La científica aficionada Andrea Luck, creó esta secuencia animada utilizando datos de imágenes sin procesar de JunoCam.

Con aproximadamente 140.000 kilómetros de diámetro, Júpiter es el planeta más grande del sistema solar. En el punto de máxima aproximación el 9 de abril, Juno estaba a poco más de 3.300 kilómetros sobre las coloridas nubes de Júpiter. En ese momento, viajaba a unos 210.000 kilómetros por hora en relación al planeta.

En comparación, en el mayor acercamiento, Juno estaba más de 10 veces más cerca de Júpiter que los satélites en órbita geosincrónica de la Tierra, viajando a una velocidad unas cinco veces más rápida que las misiones Apolo cuando partieron de la Tierra hacia la Luna.

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PREDICCIÓN METEOROLÓGICA DE LA MJO (Madden Julian)

Publicado: Lunes, 30 Mayo 2022 15:56
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Enlace Parte 1:

Ahora sabemos qué es la onda MJO y cómo se mueve por el mundo. A continuación se puede ver una previsión de conjunto del ECMWF de las fases de la MJO en un diagrama. La lectura es bastante sencilla, ya que podemos ver en qué fases se mueve y en qué día.

Ahora estamos iniciando la fase 6, pasando a la 7 a principios de junio, y luego rozando la fase 8. En el siguiente mapa tenemos los datos de temperatura de la NOAA para las temperaturas sobre los Estados Unidos en la estación cálida. Podemos ver las anomalías de temperatura en cada fase.

La fase 6 tiene una tendencia cálida para el este de los Estados Unidos, mientras que la fase 7 muestra una tendencia inversa con temperaturas más frías en el este y cálidas en el oeste. Pero la fase 8 propicia más anomalías negativas sobre el este de Estados Unidos.

Examinaremos el comportamiento meteorológico previsto para las próximas dos semanas, buscando la señal de la MJO desde el Océano Pacífico hacia el Atlántico.

IMPACTO METEOROLÓGICO CRECIENTE

A continuación se muestra el conjunto de anomalías de presión de la fase 6 para la estación de primavera. Sugiere una cresta de alta presión en el Pacífico Norte y sobre el este de Estados Unidos. También tenemos un sistema de baja presión sobre el oeste de Estados Unidos y el oeste de Canadá. La NAO está en modo negativo.

Estos datos históricos se utilizan para cada fase en diferentes estaciones. Su objetivo es descubrir la señal que produce cada fase de la MJO en una determinada época del año. Se trata de una orientación sobre lo que se puede esperar de la influencia de estas ondas.

Si observamos la anomalía de presión prevista para finales de mayo, podemos ver la zona de baja presión sobre el oeste de Canadá y el oeste de Estados Unidos. Tenemos altas presiones sobre el este de Estados Unidos y una dorsal en el Pacífico Norte. Esto es compatible con la señal esperada para la fase 6.

Podemos ver primero una fuerte anomalía cálida en las regiones polares mirando las temperaturas. Pero eso no está relacionado directamente con la MJO. Pero tenemos un patrón típico de la fase 6 sobre Norteamérica, que va desde anomalías frías del oeste a cálidas del este.

Observando América del Norte, podemos ver este fuerte contraste meteorológico. Tenemos anomalías negativas más fuertes en gran parte del oeste de Estados Unidos. Se prevé un tiempo más cálido de lo normal sobre el noreste de Estados Unidos, en el flujo cálido del sur.

Basándonos en la previsión de fases del ECMWF, la influencia de la fase 7 jugará un papel importante a principios de junio.

PATRÓN METEOROLÓGICO DE LA FASE 7

La fase 7 del periodo mayo-julio muestra altas presiones sobre los Estados Unidos y Canadá. Las bajas presiones se dirigen al Pacífico Norte y probablemente al este de Estados Unidos. La NAO sigue en modo negativo.

La predicción de presión del ECMWF muestra exactamente esto, con una dorsal sobre los Estados Unidos. Una amplia zona de baja presión se encuentra sobre el Pacífico Norte, y un sistema de baja presión saliente sobre el este de Estados Unidos.

El conjunto de temperaturas muestra la tendencia de temperaturas más cálidas sobre el oeste de Estados Unidos y anomalías negativas en el extremo oriental. Pero, por supuesto, hay que tener en cuenta que también hay otros factores de fondo en juego, por lo que el tiempo real nunca es el mismo.

La anomalía de temperatura en 850mb para principios de junio muestra un patrón esperado de la fase 7 de la MJO sobre Norteamérica. En comparación con la fase anterior, ahora tenemos anomalías frías en el este y cálidas en el oeste.

En el siguiente mapa tenemos una proyección de la anomalía de temperatura en superficie sobre América del Norte. La predicción prevé que el aire más frío de lo normal se extienda hacia el Medio Oeste y el noreste de Estados Unidos. Este patrón está en el rango esperado para la influencia de la fase 7 de la onda MJO.

Más información:

Fuente: By: Author Andrej Flis

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