La semana pasada concluía la XL Reunión Anual de la Sociedad Española de Epidemiología bajo el lema: “Retos del Siglo XXI: Medio Ambiente, Cambio Climático y Desigualdades Sociales”. El cambio climático es el desafío ambiental con incidencia en salud pública más importante al que se enfrenta hoy la sociedad. Además, constituye un reto social, al acentuar aún más las desigualdades e inequidades en salud.  

Cristina Linares, Julio Díaz

En las ciudades, los efectos en la salud pueden agravarse, especialmente, por las mayores diferencias socioeconómicas, las inadecuadas condiciones de la vivienda y la mayor exposición a los contaminantes atmosféricos. Pixabay.

El cambio climático no crea nuevas enfermedades, sino que amplifica y redistribuye las ya existentes y esto influye en las características y condiciones de salud de una población determinada. Nos referimos a los incrementos en la mortalidad y la enfermedad que ocasionan de forma directa el aumento de fenómenos meteorológicos extremos, las olas de calor y frío, las sequías, las inundaciones, los incendios forestales y el agravamiento de la contaminación atmosférica.  

Pero también hay que tener en cuenta los efectos indirectos de la emergencia climática, que produce cambios en los ecosistemas –extensión de enfermedades transmitidas por vectores como mosquitos/garrapatas o reducción de la disponibilidad y calidad del agua– y en los sistemas sociales –reducción de la producción de alimentos e inseguridad alimentaria, menor capacidad laboral, deterioro de la salud mental, migraciones climáticas, aumento de presión en los sistemas e infraestructuras de salud–. Por todo ello, se puede decir que la emergencia climática es una crisis en salud pública. 

Si nos fijamos en las desigualdades, todas las poblaciones están expuestas a los impactos negativos en salud provocados por el cambio climático, pero hay circunstancias que incrementan la vulnerabilidad como son la ubicación geográfica y las desigualdades socioeconómicas, aumentando también las inequidades en salud. El impacto difiere totalmente en función del nivel socioeconómico de la zona geográfica afectada y, por tanto, de las condiciones prexistentes de salud de su población, contribuyendo de forma relevante a un empeoramiento de las condiciones generales de salud y a la cronificación de determinadas enfermedades, por lo que deberíamos modificar la manera en que debemos considerar la protección de las poblaciones vulnerables. 

Todas las poblaciones están expuestas a los impactos negativos en salud provocados por el cambio climático, pero hay circunstancias que incrementan la vulnerabilidad como la ubicación geográfica y las desigualdades socioeconómicas

La diferente incidencia en las distintas regiones, en las personas con distintos niveles socioeconómicos y la posibilidad de adaptarse a los cambios producidos van a ser esenciales para que las poblaciones minimicen los impactos en salud derivados del calentamiento global. Grupos de especial susceptibilidad son los ancianos, las mujeres y los niños, las personas con bajo nivel de renta, personas con enfermedades de tipo crónico (cardiovasculares y pulmonares, mentales, obesidad, neurológicas) o trabajadores al aire libre, por ejemplo. En España, con alta probabilidad, serán las olas de calor cada vez más intensas, el incremento de los efectos atribuibles a la contaminación atmosférica, el aumento de la frecuencia de los incendios forestales y las sequías los impactos que tengan mayores consecuencias a nivel sanitario. 

Adaptar la vigilancia epidemiológica al cambio climático  

En las ciudades, estos efectos en la salud pueden agravarse, especialmente, por las mayores diferencias socioeconómicas existentes, las inadecuadas condiciones de la vivienda y la mayor exposición a los contaminantes atmosféricos. Las poblaciones con bajo poder adquisitivo viven, generalmente, en peores viviendas en el centro de las ciudades, aumentando su vulnerabilidad a las altas temperaturas. Deberíamos de ser capaces de identificar a la población diana a través de los servicios de ayuda a domicilio, teleasistencia y centros sociales.  

El principal problema al que nos enfrentamos es que nuestros sistemas de vigilancia epidemiológica aún no están especializados en cuantificar estas causas asociadas a los impactos del cambio climático y atribuirlas correctamente. Es necesario implementar sistemas de alerta y vigilancia que integren todos los impactos derivados del cambio climático que inciden en un mismo lugar de forma simultánea. Por ejemplo, este verano en nuestro país se han batido los récords de superficie quemada y ningún sistema epidemiológico está cuantificando los efectos en salud asociados, no sólo de agravamientos a corto plazo de problemas respiratorios sino, a largo plazo, el empeoramiento de enfermedad cardiovascular o de enfermedades mentales asociadas como estrés postraumático, ansiedad, depresión, adherencia a tratamientos, etc.  

Es responsabilidad de las administraciones articular las medidas de mitigación y de adaptación que sean necesarias para evitar que el impacto de los riesgos climáticos sobre la población vulnerable aumente

Es responsabilidad de las administraciones competentes articular las medidas de mitigación y de adaptación que sean necesarias para evitar que el impacto de los riesgos climáticos sobre la población vulnerable aumente. Además, hay que gestionar estos riesgos de forma adecuada para minimizar los efectos en la salud. Entre las medidas de adaptación se encuentra el diseño de implementación de planes de prevención locales adaptados a cada área geográfica en base a sus características sociodemográficas. Respecto a los impactos de las olas de calor, por ejemplo, la adaptación pasar por invertir en la creación de refugios climáticos de carácter público y rediseñar las ciudades para la disminución especialmente del efecto isla térmica, que se puede conseguir a través de diferentes estrategias como aumentar el albedo (porcentaje de radiación que cualquier superficie refleja respecto a la radiación que incide sobre ella) de los edificios y del suelo; incluir tejados o cubiertas verdes; aumentar las zonas verdes como parques o arbolado, y crear “zonas azules” como lagos, fuentes o estanques.  

Planes nacionales y locales frente a los momentos críticos 

Desde el punto de vista de la salud sería necesario elaborar, desarrollar e implementar planes nacionales integrados de adaptación al cambio climático en salud. Esto implica la detección geográfica de vulnerabilidades según su grado de impacto. Descender a nivel local es fundamental para adecuarse a las características sociodemográficas heterogéneas de la población y realizar evaluaciones de riesgos de los efectos del cambio climático a nivel local en relación a factores de salud de la población. Se trata de diseñar y desarrollar planes integrados, que aborden los impactos sinérgicos en salud de distintos factores ambientales que potencian los impactos del cambio climático (contaminación atmosférica, intrusiones de polvo, sequías, incendios forestales, etc.), en vez de ser abordados de manera individual, reforzando el sistema de salud y las infraestructuras de salud para que sean resilientes a los impactos de la crisis climática. Hay que aprender a gestionar estos riesgos mediante programas específicos para que los servicios de salud puedan seguir protegiendo a la población incluso en momentos críticos. 

Si algo ha quedado claro en la adaptación a las temperaturas extremas es el papel clave que juega la educación ambiental en el desarrollo de la llamada “cultura del calor”. Debería incrementarse el gasto en programas y actividades de educación ambiental y educación para la salud relacionadas con la adaptación de la población a los riesgos climáticos, explicando no solo lo que ocurre, sino por qué se ha producido esta crisis climática e informar de los numerosos cobeneficios de la acción climática en el bienestar de las poblaciones.  

Es una realidad que los informes del IPCC son cada vez más desalentadores en cuanto a que ya se han superado unos límites de no retorno, incluso antes de lo pronosticado, pero cada décima de grado que se consiga reducir, el incremento de las temperaturas es relevante para minimizar todos los impactos del cambio climático. Es importante transmitir a la sociedad que la acción por el clima, a través de la adaptación, la mitigación y la gestión de los riesgos tienen beneficios directos e indirectos muy importantes sobre la salud de las personas y las comunidades, y puede prevenir y evitar enfermedades y muertes relacionadas con el cambio climático, salvando la vida de millones de personas. Quizá así reaccionemos. 

Cristina Linares y Julio Díaz son codirectores de la Unidad de Referencia en Cambio Climático, Salud y Medio Ambiente Urbano del Instituto de Salud Carlos III. 

Fuente:

https://sciencemediacentre.es/emergencia-climatica-significa-crisis-en-salud-publica

Instalación de un nuevo espectrómetro FTIR IFS 125HR para la monitorización de las concentraciones atmosféricas gaseosas en el Observatorio Atmosférico de Izaña.

La espectrometría infrarroja por transformada de Fourier (FTIR) es actualmente la única técnica de medida de teledetección remota que proporciona cantidades totales en la columna atmosférica de gases traza clave, como los gases de efecto invernadero (GEIs) o compuestos relacionados con el ozono (e.j., especies de flúor y/o cloro). En la espectrometría FTIR, la fuente de radiación (típicamente el Sol para las medidas desde tierra) es modulada por un interferómetro y todas las frecuencias se registran simultáneamente en un patrón de interferencia o interferograma. A continuación, este interferograma es transformado en un espectro de absorción solar aplicando una transformada de Fourier. Al analizar el ensanchamiento de las líneas de absorción del espectro solar medido a través de métodos de inversión, la técnica FTIR permite derivar las concentraciones atmosféricas de numerosos gases simultáneamente y con un alto grado de precisión.

En la actualidad, los espectrómetros FTIR de alta resolución operan a nivel global principalmente en el marco de dos redes internacionales para la monitorización de la composición atmosférica: NDACC (Network for the Detection of Atmospheric Composition Change, www2.acom.ucar.edu/irwg) y TCCON (Total Carbon Column Observing Network, https://tccon-wiki.caltech.edu/). Mientras que NDACC tiene como principal objetivo el establecimiento de bases de datos a largo plazo para detectar cambios y tendencias en la composición atmosférica y comprender sus impactos en la atmósfera de la Tierra, TCCON se centra en la investigación de GEIs, mejorando nuestra comprensión del ciclo del carbono y la atribución de sus fuentes/sumideros. Recientemente, las observaciones FTIR de alta resolución han sido ampliadas por COCCON (COllaborative Carbon Column Observing Network, www.imk-asf.kit.edu/english/COCCON.php), una infraestructura de investigación que emplea espectrómetros FTIR (EM27/SUN) de baja resolución espectral, portátiles y compactos (Figura 1). En este sentido, los instrumentos COCCON son un complemento muy útil para la red TCCON en áreas remotas, pero también para la cuantificación de sumideros/fuentes locales y flujos emisión de GEIs en otros entornos.

Figura 1: Localización de las estaciones europeas NDACC (triángulos verdes), estaciones TCCON (triángulos rojos), estaciones combinadas NDACC/TCCON (triángulos verde/rojo), y estaciones COCCON (permanentes o campañas de campo, puntos azules). Figura adoptada de Matthews et al., (2020).

En el marco de TCCON/NDACC, un nuevo espectrómetro FTIR IFS 125HR de alta resolución espectral ha sido instalado recientemente en el Observatorio Atmosférico de Izaña (OAI) (Figura 2). Este nuevo instrumento reemplazará el espectrómetro FTIR que opera actualmente en OAI desde 2005, bajo un acuerdo de colaboración entre la AEMET y el Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT, Alemania). Está previsto que ambos instrumentos midan en simultáneo durante al menos un año para asegurar la consistencia de las observaciones NDACC y TCCON en OAI.

El programa FTIR de OAI está complementado por dos espectrómetros FTIR EM27/SUN, que operan dentro de la infraestructura COCCON desde 2018 y 2021, respectivamente. Disponer de tanto espectrómetros FTIRs de alta como baja resolución espectral permite al OAI abordar diferentes líneas de investigación, como la cuantificación de las concentraciones de gases traza a diferentes altitudes en la isla de Tenerife, así como realizar campañas de campo para el seguimiento de GEIs en otras ubicaciones de interés de España (e.j., cerca de fuentes puntuales de GEIs). Estos datos serán cruciales en las actividades de validación de las plataformas espaciales actuales y futuras, como el componente espacial de Copernicus (Copernicus Sentinels CO2 monitoring constellation).

Figura 2: Instalación de espectrómetro Bruker IFS 125HR en el Observatorio Atmosférico de Izaña en agosto de 2022.

Referencias:

Matthews, B., O. E. García, E. Cuevas, W. Spangl, and P. Castro: Report on how EIONET and EEA can contribute to the urban in situ requirements of a future Copernicus anthropogenic CO2 observing system, European Environment Agency (EEA) – Negotiated procedure No EEA/IDM/R0/17/008, 2020.

Fuente: Publicado: septiembre 19, 2022