La secuencia de desplome del Vórtice Polar ha comenzado tarde con un gran evento de calentamiento estratosférico repentino el 5 de enero de 2021. Parte 1
- Publicado: Domingo, 10 Enero 2021 10:05
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El principal " actor" en estos eventos climáticos, es por supuesto el Vórtice Polar. Conecta el fondo de la atmósfera (con la que estamos en contacto) con la estratosfera que está encima de ella. Un fuerte intercambio de energía entre estas dos capas puede perturbar fuertemente el desarrollo del clima en todo el hemisferio norte.
¿QUÉ ES EL VÓRTICE POLAR?
Todas las nubes se encuentran en la parte más baja de la atmósfera llamada troposfera. Alcanza hasta unos 8 km de altitud sobre las regiones polares y hasta unos 14-16 km sobre los trópicos.
Por encima de ella, hay una capa mucho más profunda llamada estratosfera. Esta capa tiene alrededor de 30 km de espesor y es muy seca. Podemos ver las capas de la atmósfera en la imagen de abajo, con la estratosfera en tonos verdes, y la troposfera en azul en la parte inferior.
Cada año, a medida que nos aproximamos al otoño, el polo norte comienza a enfriarse. Pero la atmósfera situada más al sur sigue manteniéndose relativamente caliente ya que todavía recibe energía del Sol. El polo norte recibe muy poca luz solar y energía térmica, enfriándose a un ritmo más rápido.
La reducción de la temperatura también implica una caída gradual de la presión sobre el polo norte. En la estratosfera, el proceso es el mismo. A medida que la temperatura disminuye sobre el polo y la diferencia de temperatura en dirección al sur aumenta, comienza a desarrollarse una zona de baja presión en la estratosfera.
La imagen de abajo muestra un ejemplo típico del Vórtice Polar a unos 30 km de altitud (nivel 10mb) en la estratosfera media.
Es casi como un ciclón muy grande, que cubre todo el polo norte, hasta las latitudes medias. El vórtice polar está presente en todos los niveles, casi desde el suelo hacia arriba. La imagen de abajo muestra el vórtice polar a diferentes altitudes. Cuanto más nos acercamos al suelo, más deformado se encuentra, debido al complejo terreno y a los muchos frentes y sistemas meteorológicos.
EL REPENTINO CALENTAMIENTO DE LA ESTRATOSFERA
Como referencia general, solemos mirar el vórtice polar en la estratosfera a nivel de 10mb (alrededor de 28-32 km de altitud). Se considera que está alrededor de la media estratosfera, y por lo tanto es una buena representación de la dinámica general del vórtice polar.
La fuerza del vórtice polar se mide más a menudo por la potencia de los vientos en su interior. Normalmente, esto se hace midiendo las velocidades zonales (de oeste a este) de los vientos alrededor del círculo polar (latitud 60°N).
A continuación tenemos un análisis del sistema por el seguimiento de la NASA, donde podemos ver una evolución muy interesante. A principios de diciembre, el vórtice polar estaba a un nivel bastante fuerte, alcanzando velocidades de viento zonales de 144 km/h. Los problemas comenzaron hacia mediados de mes, y especialmente hacia finales de diciembre cuando comenzó el calentamiento de la estratosfera. Todos los gráficos de abajo están en el nivel de 10mb (~30km de altitud).
La siguiente imagen podemos ver un vórtice polar bastante robusto a principios de diciembre. Tiene una forma bonita y un centro sólido.
Hacia mediados de diciembre, la presión del Pacífico Norte aumentaba, con una presencia anticiclónica que ganaba intensidad. La circulación anticiclónica se estaba reforzando lentamente, empezando a perder energía el vórtice polar y cambiando su forma.
A finales de diciembre, el Anticiclón del Pacífico/Asia Oriental se hizo más potente, ya que absorbió una gran cantidad de energía del Vórtice Polar y se hizo claramente visible.
En un momento similar, a finales de diciembre, comenzó la fase de calentamiento, desde Europa hasta el Asia central. Empezaba a engullir las capas exteriores del vórtice polar. El núcleo frío del vórtice polar estaba todavía bastante intacto en este punto, manteniendo temperaturas más frías de -80°C en el centro sobre Groenlandia.
Apenas dos días después, la ola de calentamiento alcanzó un pico local sobre Siberia, con temperaturas máximas en la ola que alcanzaron hasta +5°C o más.
El 5 de enero, se marcó la fecha preliminar del evento de Calentamiento Estratosférico Súbito, ya que los vientos alrededor del círculo polar se invirtieron.
Podemos ver lo intenso y fuerte que se convirtió el anticiclón, empujando fuertemente contra el vórtice polar (blanco brillante). Junto con la ola de calentamiento, el fuerte sistema anticiclónico deformó el vórtice polar.
La ola de calentamiento se deslizó por todo el Polo Norte en la estratosfera, dividiendo efectivamente el núcleo frío del vórtice polar en dos partes. Una sobre América del Norte y otra sobre el sector europeo. En este punto, esto no tiene mucho que ver directamente con la meteorología en la superficie, ya que está a 30 km de altitud, pero pronto veremos sus efectos.
Mirando rápidamente el pronóstico, podemos ver que el anticiclón estratosférico se mantendría estable y se movería más sobre el Polo Norte. Continuaría empujando sobre el vórtice polar que estaba ya muy roto.
En este momento, se predijo el inicio de una nueva ola de calentamiento, que debería impedir temporalmente toda reorganización y aumento rápido de la circulación estratosférica.
Mirando el análisis de temperatura de la NASA para la estratósfera, podemos ver el gran pico de temperatura a nivel de 10mb (30km), que está en la estratósfera media. La segunda imagen muestra el análisis de temperatura en la estratosfera inferior a nivel de 50mb (20km), que también tiene un pico de temperatura muy claro.
Mirando en el nivel de 150mb, que es una especie de frontera o "zona de separación" entre la estratosfera y la troposfera. Aquí también podemos ver el pico de temperatura, lo que significa que el calentamiento fue bastante fuerte y rápido.
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