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Al acercarse el final de un mes de celebración de los 20 años de presencia humana continua en la Estación Espacial Internacional, observamos la primera misión del próximo astronauta de la ESA que viajará a la Estación Espacial, Thomas Pesquet.

El astronauta de la ESA de nacionalidad francesa vivió y trabajó en la Estación Espacial durante 196 días durante su primera misión, "Proxima", entre noviembre de 2016 y junio de 2017. Thomas es uno de los 18 astronautas europeos que han pasado tiempo a bordo y volverá para su misión Alfa en la primavera de 2021.

Thomas se ve trabajando en el laboratorio europeo Columbus que fue lanzado a la Estación en febrero de 2008.

El laboratorio Columbus es la mayor contribución individual de Europa a la Estación Espacial Internacional. Permanentemente unido al módulo Harmony, este laboratorio presurizado permite a los investigadores en tierra, con la ayuda de la tripulación de la Estación, llevar a cabo una amplia variedad de investigaciones en un entorno ingrávido.

Los experimentos en ciencia espacial, observación de la Tierra y tecnología también pueden realizarse fuera del módulo, gracias a cuatro plataformas de montaje exteriores que están expuestas al vacío del espacio. El laboratorio de la Estación Espacial Internacional es el único que puede ser utilizado para la investigación en el espacio. El habitáculo fuera de Columbus, para experimentos comerciales, también está en marcha, y los servicios de Bartolomeo comenzarán pronto sus actividades.

Durante su próxima misión Alpha, Thomas continuará esta investigación y experimentación en la Estación Espacial Internacional con el apoyo de sus compañeros de tripulación y equipos de tierra de la ESA, la agencia espacial estadounidense NASA, la agencia espacial rusa Roscosmos, la Agencia Espacial Canadiense y la agencia espacial japonesa JAXA.

Esta duradera asociación internacional es una característica clave de la Estación Espacial, ya que las naciones trabajan a través de culturas y fronteras, realizando ciencia, investigación e ingeniería que ha llevado a grandes avances en la investigación de enfermedades, ciencia de materiales, observación de la Tierra, nuestra comprensión de los orígenes de la Tierra y más.  

Este trabajo ayuda a la humanidad a explorar aún más lejos mientras se mejora la vida aquí en la Tierra - poniendo a Europa en buena posición para su viaje próximo, más allá de la órbita baja de la Tierra hasta la Luna.

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