La extensión del hielo marino antártico marcó un mínimo histórico al final del verano austral
- Publicado: Sábado, 05 Marzo 2022 06:00
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La extensión del hielo marino antártico marcó un mínimo histórico al final del verano austral con una marcada anomalía negativa tras una temporada dominada por los eventos Föhn.
Un verano cálido en la Antártida y varios episodios de vientos föhn fuertes hicieron que la extensión del hielo marino antártico marcara un mínimo histórico en 44 años de observaciones por satélite. Es impresionante ver cómo se derrite este océano congelado, y es la primera vez desde que comenzaron las mediciones por satélite en 1979 que la cobertura de hielo marino del Océano Antártico ha caído por debajo de los 2 millones de kilómetros cuadrados.
EXTENSIÓN DEL HIELO MARINO
La extensión del hielo marino es uno de los componentes clave del sistema climático polar. En los últimos años ha sido objeto de creciente atención, sobre todo a causa de la masiva y rápida disminución de la extensión del hielo marino del Ártico. Los modelos indican que el calentamiento global podría amplificar la reducción del hielo marino en el Ártico, principalmente debido a la retroalimentación hielo-albedo.
El Ártico y la Antártida son polos opuestos geográficamente, y no sólo porque se encuentren en extremos opuestos del globo terráqueo. También tienen una disposición tierra-mar opuesta. En el Ártico, los continentes rodean un océano, mientras que en la Antártida el continente está rodeado de océanos.
Estas diferencias en la disposición de la tierra y el mar contribuyen a las diferencias en el clima de cada región polar, los patrones de circulación oceánica y atmosférica y el hielo marino.
El hielo marino de la Antártida alcanza normalmente su punto máximo en septiembre u octubre y su mínimo en febrero. En algunos lugares, el hielo marino se derrite por completo en verano. En los mapas del Observatorio de la Tierra de la NASA que aparecen a continuación, realizados por Joshua Stevens, con datos de AMSR2 suministrados por GCOM-W1/JAXA, la extensión del hielo marino en la Antártida en la temporada 2015-2016
Las aguas frías que rodean la Antártida permiten una rápida formación de hielo marino en invierno. En su máxima extensión en septiembre, la cobertura de hielo marino es de unos 16 millones de kilómetros cuadrados o 6,2 millones de millas cuadradas, reduciéndose a unos 2 millones de kilómetros cuadrados o 0,77 millones de millas cuadradas en febrero. Se trata de una fluctuación mucho mayor que en el Ártico, donde la configuración de los continentes facilita la conservación del hielo durante períodos más largos.
Por otro lado, a diferencia del Ártico, donde la superficie media de hielo marino ha ido disminuyendo alrededor de un 4% por década, la superficie media de hielo marino de la Antártida ha ido aumentando hasta ahora, a un ritmo de alrededor del 1,7% por década.
De hecho, las observaciones por satélite iniciadas a finales de 1978 muestran que se han producido rápidos cambios en el Ártico, donde la cobertura de hielo disminuyó a un ritmo considerable. Por el contrario, en el hemisferio sur, la Antártida ha mostrado recientemente un aumento de la extensión del hielo marino, aunque a un ritmo menor que la reducción del Ártico.
Las líneas continuas indican los promedios de 12 meses, mientras que las líneas punteadas indican la tendencia general. Los valores de la extensión se muestran como desviaciones estándar, que se refieren al grado de cambio con respecto a la media. La fuente es el National Snow and Ice Data Center.
A pesar del calentamiento moderado, la superficie y el volumen del hielo marino sobre la Antártida no mostraron ninguna tendencia significativa en los últimos 40 años y sí un ligero aumento en promedio. Esto último puede atribuirse a tendencias regionalmente opuestas y a una gran variabilidad interna, según el IPCC.
Variabilidad del hielo marino de 1979 a 2021 en la Antártida
Pero este año, las anomalías de concentración de hielo marino en la región antártica para enero de 2022 mostraron una gran reducción en comparación con diciembre y, sobre todo, con los últimos años, especialmente en los sectores del Atlántico y del Pacífico.
En general, predominaron las concentraciones inferiores a la media en todo el continente, aunque en casi todos los sectores pudieron encontrarse pequeñas regiones con concentraciones superiores a la media.
Las concentraciones de hielo marino estuvieron por encima de la media en el interior de los mares de Ross y Amundsen, así como inmediatamente al oeste de la Península Antártica y a través del Mar de Weddell exterior. Las mayores anomalías negativas se encuentran en partes de los mares de Bellingshausen y Ross exterior.
Verano austral 2022 en la Antártida
La Antártida experimentó una temperatura claramente más cálida en el verano 2021-22. Como consecuencia, a finales de febrero la extensión del hielo marino fue la más baja en los 44 años de registro. La imagen de abajo muestra la extensión del hielo marino antártico a finales de febrero, junto con los datos de extensión diaria del hielo para 2021 y 2017.
Según el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de Boulder, Colorado, la extensión del hielo marino el 25 de febrero fue de 1,924 millones de kilómetros cuadrados o 0,742 millones de millas cuadradas, mientras que el anterior mínimo de 2017 se registró el 3 de marzo de 2017 con 2,110 millones de kilómetros cuadrados ó 0,811 millones de millas cuadradas.
En la imagen de abajo, se observa la concentración de hielo marino el 25 de febrero, cuando se ha registrado el mínimo histórico. La concentración de hielo marino es el contenido porcentual de hielo dentro del elemento de la celda de la cuadrícula.
La extensión del hielo marino es la suma de las áreas de todas las cuadrículas con al menos un 15% de concentración de hielo, mientras que el área de hielo marino es la suma integral del producto de la concentración de hielo por el área de todas las cuadrículas con al menos un 15% de concentración de hielo. La línea vertical discontinua indica la fecha de los últimos datos trazados y cartografiados.
Durante el verano austral, que acaba de terminar el 28 de febrero, la extensión del hielo marino se desarrolló más o menos al mismo ritmo de la temporada 2017. A nivel regional, la extensión del hielo seguía por debajo de los niveles observados para 2017 en los sectores del Índico y del Pacífico, pero por encima de los niveles de ese año en otros sectores.
En 2017, solo el Mar de Ross registró una extensión muy baja, por lo que fue el principal impulsor de la baja extensión de hielo marino hemisférico registrada. Pero este año, ninguna de las regiones específicas ha registrado extensiones extremadamente bajas, sino que todas estuvieron muy por debajo de la media, lo que condujo al hielo marino antártico más bajo del registro satelital.
En la imagen creada por Zachary Labe, se muestran las anomalías de la extensión del hielo marino antártico para cada año desde 1979 hasta 2022 gracias a los satélites NSIDC, DMSP SSM/I-SSMIS. Las anomalías trazadas se calculan utilizando una media de cinco días a partir de una línea de base climatológica de 1981-2010.
En año 2022 se muestra con una línea roja y se actualiza en el último día de febrero. El 28 de febrero es el último día del verano meteorológico del hemisferio sur, mientras que en el hemisferio norte este día corresponde al final del invierno meteorológico.
Fuente: 
By: Renato R. Colucci