El 29 de diciembre de 2018, el sensor VIIRS a bordo del satélite NOAA-20 midió la temperatura más baja récord de la Tierra. La temperatura más baja alcanzó una temperatura sin precedentes de -111 ° C (-168 ° F). Los topes de las nubes de tormenta alcanzaron una altitud de más de 20,5 km (12,8 millas) sobre el nivel del mar.

Siempre nos encanta ver esas impresionantes nubes explosivas de tormenta, con enormes nubes de yunque encima de las corrientes ascendentes. Son bastante típicas de los días inestables del verano. Cuanto más alto suben, más fría parece la temperatura de las cimas de las nubes.

¿Qué tan frío puede hacer realmente allí arriba? De hecho, hace mucho frío, pero ¿te imaginas que está por debajo de los -80 ° C o incluso por debajo de los -100 ° C (-150 ° F)?

Un reciente artículo de investigación científica descubrió que la temperatura de la cima de las nubes de un sistema de tormenta tropical ha alcanzado un registro excepcional de -111 ° C (-168 ° F) a finales de 2018, justo al sur del ecuador en el suroeste del Pacífico. Parece que esas nubes han establecido la temperatura baja récord jamás observada en la Tierra.

 Estas nubes que alcanzan una altura tan alta se conocen como Overshooting Tops (OT) y en realidad son un fenómeno bastante común con tormentas eléctricas en todo el mundo. Pueden ser varios grados más fríos que el aire circundante, a medida que se elevan más allá de la capa de la tropopausa hacia la estratosfera inferior.

A continuación se muestra un ejemplo de convección profunda tan explosiva que condujo al rápido desarrollo de un ciclón tropical Yasa de categoría 5 cerca de Fiji en el suroeste del Pacífico. Estas torres de convección profunda a menudo producen cimas que se sobrepasan con temperaturas de las cimas de las nubes extremadamente bajas.

Ejemplo de nubes de tormenta profunda explosiva con ciclón tropical en las siguientes imágenes

El proceso meteorológico clave que es responsable de gran parte de nuestro clima adverso en todo el mundo, como los rayos, el granizo, los vientos y las fuertes lluvias, es la convección. La elevación de aire caliente de altitudes bajas a altitudes más altas.

NUBES DE TORMENTA y OVERSHOOTING TOP

Las células convectivas aisladas son comunes en todo el mundo, a menudo adoptando una forma de yunque cuando el aire en el núcleo de la tormenta (corriente ascendente) empuja lo suficiente y se encuentra con la inversión de temperatura natural en la tropopausa. Normalmente, el aire ascendente se extiende horizontalmente para formar una gran nube con una parte superior relativamente plana. Esa es una "nube de yunque".

Si la corriente ascendente es lo suficientemente fuerte, puede atravesar la tropopausa aún más alto y penetrar en la estratosfera inferior. Forma un llamado overshooting top (OT) que puede llegar a varios kilómetros por encima del yunque, dependiendo de qué tan fuerte sea la corriente ascendente.

Los overshooting indican que una tormenta eléctrica es una tormenta particularmente severa que puede dar lugar a tiempo adverso.

Un overshooting continúa enfriándose a medida que se eleva hacia la estratosfera inferior y aparece más frío que el yunque circundante en las imágenes de satélite. En algunos casos, puede producir un penacho de cirros, una fina capa de nube de hielo en la estratosfera que es arrastrada a favor del viento de la parte superior del overshooting y se calienta a la temperatura estratosférica.

NUEVO RÉCORD DE BAJA TEMPERATURA

Un nuevo artículo científico dirigido por el Dr. Simon Proud, investigador del Departamento de Física y del Centro Nacional de Observación de la Tierra, descubrió que una tormenta eléctrica severa ha establecido un nuevo récord de bajas temperaturas en la Tierra. El satélite midió una temperatura fría sin precedentes sobre una nube de tormenta en el Pacífico.

El 29 de diciembre de 2018, el sensor VIIRS a bordo del satélite estadounidense NOAA-20 sobrevoló una tormenta eléctrica severa en el Pacífico suroeste, aproximadamente a 400 km (300 millas) al sur de la isla de Nauru, Micronesia. Esta tormenta eléctrica fue tan poderosa que empujó un enorme overshooting hacia la estratosfera inferior.

Si bien continuaba enfriándose a medida que ganaba altura, este overshoot hizo que las cimas de las nubes de la tormenta se volvieran extremadamente frías.

Aparentemente, esta tormenta se convirtió en la temperatura más baja récord jamás registrada en la Tierra. La temperatura más baja alcanzó un nivel sin precedentes de -111 ° C (-168 ° F), y las cimas de las nubes han alcanzado una altitud de más de 20,5 km (12,8 millas) sobre el nivel del mar (el Océano Pacífico en este caso).

Esta temperatura de -111 ° C es más de 30 ° C más fría que las típicas nubes de tormenta que se observan durante tormentas eléctricas severas de verano o sistemas tropicales (por ejemplo, huracanes, tifones o ciclones tropicales). Esta es ahora la medición más fría conocida de la temperatura de las nubes de tormenta en la Tierra.

NUBES DE TORMENTA PROFUNDA TROPICAL

Las tormentas eléctricas masivas en esta parte del Pacífico son bastante frecuentes durante los meses de invierno, especialmente durante el período de diciembre y enero. Pero esta tormenta eléctrica ha sido algo especial con un impulso extremo a su corriente ascendente.

Las tormentas eléctricas son alimentadas principalmente por aguas oceánicas muy cálidas en la región tropical, que a menudo están cerca de los 30 ° C o incluso más en algunas áreas.

Una influencia importante para apoyar la actividad convectiva es un fenómeno llamado Oscilación Madden-Julian (MJO). Esta es la fuente más grande y dominante de variabilidad tropical a corto plazo, es una ola de tormentas eléctricas, nubes, lluvia, vientos y presión que se mueve hacia el este. Rodea todo el planeta en el ecuador en aproximadamente 30 a 60 días.

Cuando una onda MJO llega a cierta parte de la región tropical, comienza un aumento en la actividad de las tormentas eléctricas. Se sabe que una combinación de MJO y aguas marinas cálidas conduce a mayores posibilidades de desarrollo de perturbaciones tropicales.

Los trabajos de investigación también han encontrado que el calentamiento de las aguas del océano podría dar lugar a una frecuencia aún mayor de tormentas eléctricas extremadamente profundas con cimas de nubes por debajo de -100 ° C. Las observaciones muestran un aumento de estas tormentas en los últimos años.

Ejemplo de convección profunda alrededor de Samoa Americana. Imagen: NOAA

Puede ver más ejemplos de nubes de tormenta extremadamente profundas del Tifón Goni a fines de octubre de 2020.

El Dr. Simon Proud también ha señalado que durante los últimos 20 años, parece que estas tormentas eléctricas severas con cimas de nubes extremadamente frías se están volviendo más comunes. Los estudios han encontrado que la tropopausa en realidad se está calentando en la región del Pacífico tropical.

Por lo tanto, podríamos esperar ver nubes más cálidas, no nubes más frías, lo que probablemente significa que estamos viendo tormentas más extremas, ya que tenemos overshoots aún más grandes de lo que solíamos.

Más información sobre NOAA-20 y VIIRS

El NOAA-20 es el primero de la última generación de satélites ambientales no geosincrónicos y en órbita polar de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA), llamado Sistema de Satélites Polares Conjuntos. También incluye el instrumento VIIRS que observa y recopila observaciones satelitales globales que abarcan las longitudes de onda visible e infrarroja a través de la tierra, el océano y la atmósfera.

VIIRS, un acrónimo de Visible Infrared Imaging Radiometer, es capaz de medir temperaturas extremadamente bajas.

El satélite orbita la Tierra a una altitud de 830 km (515 millas), a la 1:30 pm hora solar local media. El satélite NOAA-20 tiene una órbita síncrona con el sol (SSO) que es una órbita casi polar alrededor de un planeta, en la que el satélite pasa sobre cualquier punto dado de la superficie del planeta a la misma hora solar media local.

Tiene un ciclo de repetición de 16 días con unas dimensiones de franja de 3.000 km (1.864 millas), por lo que tiene una cobertura casi global todos los días.

El artículo científco original está disponible en el siguiente enlace: Record‐Low Cloud Temperatures Associated With a Tropical Deep Convective Event, Simon Richard Proud and Scott Bachmeier

También se recomienda leer el siguiente artículo: Arctic Sea Ice reaches its maximum extent, but now the melt season is starting and we could face a strong one, based on the latest forecasts

Publicado el 29 de marzo de 2021 en Severe Weather Europe por Marko Korosec. Acceso al artículo original: https://bit.ly/39qx3aX

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