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Una aeronave de la RAF ha obtenido imágenes del iceberg más grande del mundo a la deriva por el Atlántico Sur. El avión de transporte A400m voló a baja altura sobre el iceberg de 4.200 kilómetros cuadrados, conocido como A68a, para observar su estado cada vez más irregular.

Las imágenes revelan múltiples grietas y fisuras, innumerables trozos de hielo que se han desprendido y, lo que parecen ser túneles,  se extienden bajo la línea de flotación.

El iceberg antártico está actualmente avanzando hacia el Territorio Británico de Ultramar de Georgia del Sur. 

A68a se encuentra ahora a sólo 200 km de la isla y existe la posibilidad real de que se quede atrapado en aguas costeras poco profundas.

IMAGEN COPYRIGHTBFSAI/CORPORAL PHILIP DYE. Este acantilado tiene 30 metros de altura, pero el iceberg probablemente tiene 200 metros de profundidad bajo el agua.

IMAGEN COPYRIGHTCOPERNICUS SENTINEL DATA (2020)/PIERRE MARKUSE. Las últimas imágenes de satélite: A68a y Georgia del Sur tienen aproximadamente el mismo tamaño

El vuelo de reconocimiento de las Fuerzas Británicas en la Isla del Atlántico Sur (BFSAI) fue enviado para evaluar la situación del iceberg. "Guiado por el rastreo satelital, el A400M pudo llegar cerca del iceberg, permitiendo observaciones más detalladas", dijo el Líder de Escuadrón Michael Wilkinson.

"Sé que hablo en nombre de toda la tripulación involucrada cuando digo que esta es realmente una misión única e inolvidable en la que participar".

 IMAGEN COPYRIGHTBFSAI/CORPORAL PHILIP DYE. Algunos de los bloques separados son considerables por su tamaño.

Las imágenes satelitales adquiridas en las últimas semanas también han reflejado que los bordes del A68a se están desintegrando rápidamente.

La implacable acción de las olas está rompiendo en incontables fragmentos pequeños. Pero algunos de los trozos que se están rompiendo son objetos significativos por sí mismos y necesitarán ser monitoreados debido al peligro adicional que ahora representarán para el transporte.

Las nuevas imágenes del A400m - fotogramas y vídeo - serán analizadas para intentar comprender cómo podría comportarse el iceberg en las próximas semanas y meses.

Ahora hay una masa de fragmentos de hielo en torno al iceberg A68a.

Aunque actualmente se dirige directamente a las Georgias del Sur, el A68a está siendo arrastrado por aguas rápidas que deberían desviar el bloque en un bucle alrededor de la parte sur de la isla.

Existe un interés considerable en saber si el bloque podría entonces posarse en la plataforma continental del territorio. Si eso sucediera, podría causar considerables dificultades para las focas y los pingüinos de la isla cuando traten de salir al mar para buscar peces y krill.

Cuando el A68a se desprendió de la plataforma de hielo en la Antártida en julio de 2017, medía casi 6.000 km2, aproximadamente un cuarto del tamaño de Gales. Ahora tiene un área más cercana a la de un condado inglés como Somerset, con 4.200 km2. Los expertos se sorprenden de que el iceberg no haya perdido algo más de su masa. Muchos pensaron que se podría haber roto en varios pedazos grandes mucho antes.

IMAGEN COPYRIGHTBFSAI/CORPORAL PHILIP DYE.  En el vuelo se vió lo que parecían ser túneles que se extendían bajo la línea de flotación.

 Con un calado de unos 200 m, el A68a tiene el probabilidades de quedarse en la plataforma poco profunda alrededor de la isla.

Fuente:  Por Jonathan Amos

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