Las condiciones invernales dependen en gran medida del Vórtice Polar. El Vórtice Polar reaparece cada otoño cuando las temperaturas bajan y desempeña un papel clave en el desarrollo del tiempo diario o semanal a finales del otoño, el invierno e incluso la primavera.

El Vórtice Polar es una gran área de circulación ciclónica sobre todo el Hemisferio Norte, desde el suelo hasta la cima de la Estratosfera, alcanzando más de 50km (31millas) de altitud.

A continuación, se muestra nuestro modelo tridimensional del Vórtice Polar, que se extiende desde los niveles inferiores hasta la Estratosfera. El eje vertical está mejorado para mejorar la visualización. En la imagen inferior se puede ver el aspecto de la estructura real del Vórtice Polar en pleno invierno, conectando hacia abajo.

En el ejemplo anterior, el Vórtice Polar sufrió un evento de calentamiento temporal. Estos eventos pueden perturbar el Vórtice Polar, debilitando su circulación y cambiando los patrones meteorológicos.

Esto es muy importante para las condiciones meteorológicas invernales, ya que puede cambiar la dinámica y las anomalías de presión durante varias semanas. Sin embargo, incluso un Vórtice Polar fuerte desempeña un papel en el desarrollo de las condiciones meteorológicas.

Un vórtice polar fuerte suele significar una fuerte circulación polar. Esto tiende a bloquear el aire más frío en las regiones polares, lo que resulta en condiciones estacionales suaves para la mayor parte de los Estados Unidos y Europa.

Sin embargo, un vórtice polar débil puede crear un patrón de corriente en chorro alterado. Esto significa que tiene más dificultades para retener el aire frío del Ártico, con lo que éste tiene más facilidad para escapar de las regiones polares hacia Estados Unidos o Europa.

Un calentamiento súbito de la estratosfera (SSW) puede afectar significativamente a la circulación y provocar importantes cambios de presión en el hemisferio norte. Produce la mayor perturbación estratosférica y eventuales cambios en las condiciones.Uno de estos eventos ocurrió a principios de enero de 2021. La onda de calentamiento estratosférico se extendió por todo el Polo Norte en la estratosfera, dividiendo efectivamente el núcleo frío del vórtice polar en dos partes.

Una parte del vórtice polar roto se desplazó sobre América del Norte y otra permaneció sobre la zona europea. Todavía no influyó en las condiciones meteorológicas invernales en la superficie, ya que este tipo de fenómenos comienzan a más de 30 km de altitud. Sin embargo, la influencia de las condiciones meteorológicas prosiguió hacia abajo muy pronto.

Así es como funciona típicamente un evento de calentamiento estratosférico. En primer lugar, rompe la estructura superior del Vórtice Polar, que luego se derrumba hacia abajo, impactando en las condiciones en la superficie.

A continuación se muestra una imagen que muestra un patrón de temperatura media de 0 a 30 días después de un evento de calentamiento estratosférico de invierno adecuado. Las altas presiones sobre el Ártico ayudan a liberar el aire frío de las regiones árticas, enviándolo hacia las latitudes medias de Estados Unidos y Europa.

Si observamos las nevadas a continuación, podemos ver nevadas por encima de la media en gran parte del este de Estados Unidos y Europa tras un evento de colapso del Vórtice Polar. Pero, de nuevo, se trata de una respuesta media, ya que el aire más frío tiene un itinerario más fácil hacia el sur y hacia estas regiones después de un evento de calentamiento estratosférico.

Por supuesto, no todos los eventos de calentamiento estratosférico producen este patrón, pero ayuda a enseñarnos una imagen media de muchos eventos en los últimos 40 años. Las condiciones meteorológicas ya establecidas en los niveles inferiores de la atmósfera y el momento en que se produce el calentamiento de la estratosfera (a principios o finales del invierno) son determinantes.

Estas dinámicas pueden tener un impacto a gran escala y duradero en el patrón meteorológico durante el invierno, por lo que siempre vigilamos de cerca la evolución de la estratosfera.

Fuente: SEVERE WEATHER