Las consecuencias de las catástrofes relacionadas con el tiempo, las inundaciones extremas, el calor y la sequía afectaron a millones de personas y costaron miles de millones este año, a medida que se intensificaban los signos reveladores y los efectos del cambio climático inducido por el hombre.

Los acontecimientos de 2022 subrayaron una vez más la clara necesidad de hacer mucho más para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero -con una mejor vigilancia al respecto- y reforzar la adaptación al cambio climático -entre otras cosas mediante el acceso universal a alertas tempranas, según la Organización Meteorológica Mundial.

Los últimos ocho años están en camino de ser los ocho más cálidos jamás registrados. Las cifras de temperatura mundial para 2022 se publicarán a mediados de enero. La persistencia del enfriamiento provocado por La Niña, que ya va por su tercer año, significa que 2022 no será el año más cálido jamás registrado. Sin embargo, este enfriamiento será de corta duración y no invertirá la tendencia al calentamiento a largo plazo causada por los niveles récord de gases de efecto invernadero que atrapan el calor en nuestra atmósfera.

La previsión anual de temperatura global de la Met Office británica sugiere que la temperatura media global para 2023 se situará entre 1,08 °C y 1,32 °C (con una estimación central de 1,20 °C) por encima de la media del periodo preindustrial (1850-1900). Será el décimo año consecutivo en que las temperaturas alcancen al menos 1 °C por encima de los niveles preindustriales. La probabilidad de incumplir -temporalmente- el límite de 1,5 °C del Acuerdo de París aumenta con el tiempo.

\»Este año nos hemos enfrentado a varias catástrofes meteorológicas dramáticas que se llevaron demasiadas vidas y medios de sustento y socavaron la seguridad sanitaria, alimentaria, energética e hídrica, así como las infraestructuras. Un tercio de Pakistán se inundó, con importantes pérdidas económicas y víctimas humanas. En China, Europa y América del Norte y del Sur se registraron olas de calor sin precedentes. La prolongada sequía en el Cuerno de África amenaza con provocar una catástrofe humanitaria\», declaró el Secretario General de la OMM, Prof. Petteri Taalas.

\»Es necesario mejorar la respuesta ante estos fenómenos extremos y garantizar que cumplimos el objetivo de la ONU de Alerta Temprana para Todos en los próximos cinco años\», afirmó el profesor Taalas.

Las alertas tempranas, el aumento de la inversión en el sistema básico de observación mundial y la creación de resiliencia frente a los fenómenos meteorológicos y climáticos extremos serán algunas de las prioridades de la OMM en 2023, año en que la comunidad de la OMM celebra su 150º aniversario.

La OMM también promoverá una nueva forma de vigilar los sumideros y las fuentes de dióxido de carbono, metano y óxido nitroso utilizando la Vigilancia de la Atmósfera Global basada en tierra, satélites y modelos de asimilación. Esto permite comprender mejor el comportamiento de los principales gases de efecto invernadero en la atmósfera real. Hay, por ejemplo, grandes incertidumbres relacionadas con la fuerza de los sumideros de carbono en la biosfera y las fuentes de metano, que se controlarán mejor con el nuevo método, dijo el Prof. Taalas.

Indicadores climáticos

Los gases de efecto invernadero son sólo uno de los indicadores climáticos que han alcanzado niveles récord. El nivel del mar, el contenido de calor de los océanos y la acidificación también han alcanzado máximos históricos. El ritmo de aumento del nivel del mar se ha duplicado desde 1993. Ha aumentado casi 10 mm desde enero de 2020 hasta alcanzar un nuevo récord este año. Según el informe provisional de la OMM sobre el estado del clima mundial en 2022, sólo los dos últimos años y medio representan el 10% del aumento global del nivel del mar desde que comenzaron las mediciones por satélite hace casi 30 años.

2022 se ha cobrado un precio excepcionalmente alto en los glaciares de los Alpes europeos, con indicios iniciales de un deshielo récord. La capa de hielo de Groenlandia perdió masa los últimos 26º años de forma consecutiva y en septiembre llovió (en lugar de nevar) en la cumbre por primera vez.

Una nueva evaluación de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos mostró cómo el cambio climático está alimentando un Ártico más cálido, húmedo y tormentoso.

\»Un tifón, el humo de los incendios forestales y el aumento de las lluvias no son lo que la mayoría imagina cuando piensa en el Ártico. Sin embargo, estos son algunos de los fenómenos climáticos incluidos en el informe 2022 de la NOAA sobre el Ártico, que ofrece una imagen detallada de cómo el calentamiento está cambiando la forma de esta región, antaño helada y cubierta de nieve, que se está calentando más rápidamente que cualquier otra parte del mundo\», señaló la NOAA.

Aunque en 2022 no se batieron récords mundiales de temperatura, sí se registraron varios récords nacionales de calor en muchas partes del mundo.

Grandes zonas del hemisferio norte fueron excepcionalmente calurosas y secas. India y Pakistán registraron un calor récord en marzo y abril. En China se produjo la ola de calor más extensa y duradera desde que existen registros nacionales, y el segundo verano más seco jamás registrado.  Gran parte de Europa sufrió episodios repetidos de calor extremo. En el Reino Unido se batió un nuevo récord nacional el 19 de julio, cuando la temperatura superó por primera vez los 40°C. La ola de calor fue acompañada de una persistente y dañina sequía. A ello se sumaron una sequía persistente y perjudicial e incendios forestales.

En África Oriental, las precipitaciones han estado por debajo de la media en cuatro estaciones de lluvias consecutivas, las más largas en 40 años, desencadenando una grave crisis humanitaria que afecta a millones de personas, devasta la agricultura y mata al ganado, especialmente en Etiopía, Kenia y Somalia.

Las lluvias récord de julio y agosto provocaron grandes inundaciones en Pakistán. Hubo al menos 1 700 muertos y 33 millones de personas afectadas. 7,9 millones de personas fueron desplazadas. Las inundaciones se produjeron justo después de una ola de calor extremo en marzo y abril, tanto en India como en Pakistán.

Una amplia zona centrada en la parte centro-norte de Argentina, y también el sur de Bolivia, el centro de Chile y la mayor parte de Paraguay y Uruguay, experimentaron temperaturas récord durante dos olas de calor consecutivas a finales de noviembre y principios de diciembre de 2022. Según un estudio realizado por científicos de renombre internacional de la red World Weather Attribution, el cambio climático hizo que el calor de principios de temporada fuera unas 60 veces más probable.

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