La atmósfera de la Tierra está formada por varias capas. En las dos más bajas, la troposfera y la estratosfera, se produce la mayor parte de la dinámica meteorológica para toda la vida en nuestro planeta.

La capa de la troposfera, donde vivimos, es la más baja. Aquí se producen todos los cambios meteorológicos. La capa de la troposfera se extiende desde la superficie de la Tierra (conocida como nivel del mar) hasta 12 km de altura. Su profundidad varía entre 8 km y casi 20 km. Es la más profunda por encima del ecuador, pero se hace más gruesa por encima de ambos polos.

Por encima de esta capa hay otra mucho más profunda conocida como estratosfera. La estratosfera es una capa que se encuentra entre los 12-50 km de espesor y es muy seca. La capa de ozono, vital para proteger nuestro planeta, se encuentra en la estratosfera.

La estratosfera tiene una importancia fundamental en la dinámica de nuestro clima. Se trata del Vórtice Polar. El Vórtice polar es un enorme anillo tridimensional de potentes vientos. Se encuentra a unos 20-50 km por encima de la superficie terrestre. Rodea los polos Norte y Sur y es el más fuerte durante el invierno.

La troposfera y la estratosfera son capas especialmente determinantes para el clima de la Tierra porque el vórtice cubre la mayor parte de la mitad inferior de la atmósfera, desde la troposfera terrestre hasta la estratosfera. Por ello, desempeña un papel importante en el clima invernal de las latitudes altas y medias.

Aunque el vórtice gira muy por encima de nuestra troposfera, sigue estando directamente conectado con la parte inferior, donde vivimos. El vórtice polar determina nuestro tiempo diario de muchas maneras. Funciona como una gran circulación hemisférica.

Pero, ¿Cómo se forma?

El vórtice polar tiene diferencias estacionales y es más potente durante el invierno.
Cuando nos internamos en los meses de otoño, las regiones polares reciben mucha menos luz solar a lo largo de la estación debido a la inclinación del eje de la Tierra. Esto lleva al polo norte a una posición en la que empieza a enfriarse más rápido.
Aunque los polos se enfrían con el tiempo, la atmósfera más al sur sigue siendo cálida. Éstas reciben mucha más luz solar y energía del Sol que las regiones polares.
A medida que la temperatura desciende sobre las regiones polares, también baja la presión. Un proceso similar ocurre en la capa superior de la estratosfera. Como resultado, aumenta la diferencia de temperatura entre el polo norte y la región ecuatorial. Se desarrolla una gran circulación de baja presión (ciclónica) a través de la estratosfera polar.

Juntemos todos estos detalles. Por lo tanto, el vórtice polar es un ciclón muy grande, que cubre todo el polo norte. Lo mismo ocurre en el hemisferio sur, extendiéndose hacia el sur hasta las regiones de latitudes medias.
Este gráfico de la parte superior muestra un ejemplo típico del Vórtice Polar situado a unos 30 km (18 millas) de altitud durante el invierno. Representa la poderosa corriente en chorro que rodea el vórtice por dentro.

Cuando hablamos de su comportamiento, por lo general nos fijamos en gráficos de nivel de 10 mbar.

UNA GRAN TORMENTA INVERNAL PROVOCARÁ EL AIRE MÁS FRÍO DE LA ESTACIÓN INVERNAL 2022/23

La próxima semana, la situación meteorológica en evolución a través de Norteamérica formará un patrón meteorológico dipolar. Con una alta sobre el norte del Pacífico y el oeste de Norteamérica, dando paso a una vaguada superior significativamente profunda hacia el este. Descendiendo desde el sur de Canadá hacia los Estados Unidos con una masa de aire frío ártico siguiendo su estela durante los días previos a las vacaciones de Navidad.

El gráfico de abajo muestra la baja de nivel superior de 500 mbar a través de los Estados. Arrastrará el aire hacia el sur a medida que avance hacia la costa este el próximo fin de semana.

Típicamente, un sistema de altas presiones en superficie se desarrolla bajo un bloqueo tan intenso en altura. Se extenderá por gran parte del oeste de Canadá y Estados Unidos durante el resto de este mes, permaneciendo durante casi dos semanas. La baja profunda (ciclón en superficie) que se observa bajo el núcleo de la vaguada polar al este de la misma da lugar entonces a un fuerte gradiente de presión.

Antes de la borrasca ártica, se desarrollará una nueva tormenta invernal, cuyo nombre podría ser Elliot. Dando una gran diferencia de presión entre el norte de las Llanuras y el oeste de Canadá (1060 mbar) frente al ciclón en superficie en desarrollo sobre los Grandes Lagos (980 mbar). Más de 70 mbar de diferencia. Sólo con mirar las isobaras (líneas de igual presión) en el gráfico, se puede juzgar que el gradiente apoyará vientos severos desde el norte.

La presión en superficie también podría retar algunos valores históricos en el norte de las Rocosas y las Llanuras del Norte, así como en el sur de Alberta, Canadá, a principios y mediados de la semana. El récord de alta presión de Montana es de 1064 mbar, mientras que algunos modelos apuntan a una presión aún mayor que podría registrarse durante el pico de la Alta a lo largo del jueves o el viernes.

Estos vientos reforzados provocarán un transporte masivo de una masa de aire ártico muy frío desde el centro-oeste de Canadá hacia la parte central de Norteamérica. El sur de Canadá y la mayor parte del CONUS estarán en el centro de esta masa de aire. Se prevé que el flujo sea meridional puro, de modo que los vientos generales seguirán un patrón de presión, soplando desde las altas hacia las bajas.

La masa de aire ártico más frío de lo normal se propagará gradualmente hacia el este-sureste desde las praderas del sur de Canadá desde el lunes hasta mediados de semana. Situando a las regiones del norte de las Llanuras del Medio Oeste en una fuerte sensación de frío. La masa de aire continuará hacia el sur antes de Navidad, alcanzando Texas, la costa del Golfo y Florida.

Esta enorme bolsa de frío asociada a la nueva tormenta invernal Elliot será la más fría de la temporada invernal 2022/23 hasta ahora para Alberta y Saskatchewan (Canadá), así como para las Dakotas, parte del Medio Oeste, el valle del Misisipi y la costa del Golfo a finales de la próxima semana.

Fuente: Severe Weather By AuthorMarko Korosec