El arca lunar almacenaría 6,7 millones de especies terrestres, incluidos los humanos.
EL ASTRONAUTA DAVID SCOTT SALUDA JUNTO A LA BANDERA DE LOS ESTADOS UNIDOS EL 30 DE JULIO DE 1971 EN LA LUNA DURANTE LA MISIÓN DEL APOLO 15. FOTO DE NASA / LIAISON VIA GETTY IMAGES
Los humanos han intentado bombardear y colonizar la luna. Hemos derramado tardígrados por todas partes. De entre todos los años, 2020, ha sido abrumadoramente malo. La luna ha pasado muchas vicisitudes, pero para este cuerpo celeste, cuyo trabajo principal es controlar las mareas del océano y ser estéril, ha llegado otra misión.
Si eso no fuera suficiente, los científicos ahora están hablando de enviar un montón de desperdicios a la luna.
En la conferencia aeroespacial anual del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) el sábado, un equipo de la Universidad de Arizona presentó un informe titulado "Pozos lunares y tubos de lava para un arca moderna". Esto suena muy oficial y estéril, pero la base de su propuesta es que quieren construir un banco de esperma bajo el polvoriento regolito de la superficie lunar, para su custodia.
Esta "póliza de seguro" para el futuro de la humanidad y todas las especies de la Tierra sería un depósito de células reproductivas, incluidos los espermatozoides y los óvulos. Proponen que el banco podría actuar como un arca, como la bóveda de semillas en Svalbard ahora, en caso de catástrofe.
Los bancos de esperma basados en el espacio no son un concepto nuevo: en 2019, los científicos propusieron que tripulaciones de astronautas integradas exclusivamente por mujeres en misiones a largo plazo en las que necesitaran poblar nuevos planetas podrían enviarse a su camino con bancos de esperma a cuestas. En ese estudio, enviaron esperma de 10 donantes terrestres, y los nadadores resistieron tan bien después de su viaje en el espacio como lo hubieran hecho si hubieran permanecido en el suelo.
Los planes del equipo de la Universidad de Arizona para un casillero celestial de espermatozoides y óvulos implican almacenar las células dentro de los pozos lunares. La luna está marcada con 200 de estos pozos, que tienen entre 80 y 100 metros de profundidad, donde solía fluir lava en la luna. Pueden proteger contra cambios drásticos de temperatura, asteroides o radiación. La NASA ha dicho anteriormente que estos pozos podrían servir como pequeños refugios útiles para los astronautas visitantes, o, supongo que en este caso, agujeros de semen. Ese es el círculo de la vida.
Como parte de su presentación, Thanga describió algunos de los casos de uso divertidos para poner este tipo de programa de fertilidad fuera de la Tierra, incluida una "erupción súper volcánica", un asteroide, una guerra nuclear y una epidemia global.
En los pozos de lava, los espermatozoides y los óvulos se congelarían criogénicamente hasta que se necesitaran, como si la población entera de la Tierra fuera diezmada por uno de los desastres anteriores, por ejemplo. Los pozos de los ascensores podrían instalarse en los pozos para su recuperación y prueba. "Todavía podemos guardarlos hasta que la tecnología avance para luego reintroducir estas especies, en otras palabras, guardarlas para otro día", dijo el autor principal del estudio, Jekan Thanga.
Sin embargo, dado que los congeladores estarán demasiado fríos para los humanos, también necesitarán robots para navegar dentro de los tubos, pero los robots de metal podrían congelarse y atascarse. Para eso, el equipo sugiere desarrollar robots que se muevan usando levitación cuántica, que les permitiría maniobrar a través de las delicadas y frías arcas sin tocar el suelo.
En los últimos 50 años, la Tierra ha perdido dos tercios de su población de vida silvestre debido al cambio climático, con condiciones extremas de sequía e incendios forestales masivos, y ya hemos enfrentado años de diversos grados de amenazas inminentes de guerra nuclear. Estamos en medio de una pandemia mundial. No hace falta decir que algunos de estos escenarios apocalípticos parecen bastante convincentes en este momento. Thanga llama a un arca fuera del planeta una "póliza de seguro moderna" contra la imprevisibilidad salvaje de nuestro planeta de origen.
La presentación no analizó quién donará o si buscarán donantes para someter sus espermatozoides y óvulos a un viaje espacial. Pero un día, podríamos mirar al cielo, contemplar la luna que cuelga en el cielo nocturno y decir, hay semen ahí arriba.
Publicado en VICE por Samantha Cole el 12 de marzo de 2021. Enlace al artículo original: https://bit.ly/3qL42N7
