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La expedición al mayor "cráter" de permafrost del mundo, en Yakutia, busca el secreto para dominar la resistencia bacteriana.

 Vemos que la lucha contra la resistencia a los antibióticos es muy difícil, y nos interesa tanto a nosotros (como científicos) como a la sociedad obtener prototipos de fármacos para el tratamiento de las infecciones hospitalarias, y luego llevarlos a la cadena de distribución", dijo el Dr. Artemy Goncharov, jefe del Laboratorio de Genómica Funcional y Proteómica de Microorganismos del Instituto de Medicina Experimental.

Investigadores del Instituto de Medicina Experimental de San Petersburgo están estudiando virus y bacterias extraídos de los depósitos de permafrost de una gigantesca depresión termokárstica, conocida como el cráter de Batagai, para ver si pueden servir a la medicina moderna para producir una nueva gama de antibióticos.

La depresión en forma de renacuajo, situada cerca del pueblo de Batagai, a unos 660 km al noreste de Yakutsk, apareció a finales de la década de 1960, cuando se despejó el bosque de la zona.

Desde entonces no ha dejado de crecer - últimamente aumenta su tamaño a un ritmo de unos 30 metros al año - y ahora tiene un kilómetro de largo, 800 metros de ancho y más de cien metros de profundidad.

Según el profesor Julian Murton, de la Universidad de Sussex, la depresión es un tesoro para los científicos de todo el mundo, ya que contiene "algunos de los suelos congelados mejor conservados y más antiguos que se han encontrado en las regiones de permafrost".

 Los científicos extraerán antiguas bacterias y virus de la depresión de Batagai en un intento de crear una nueva gama de antibióticos. Imágenes: The Siberian Times, Alexander Gabyshev

El año pasado se perforaron conos del permafrost de la megabolsa de Batagai; este mes comenzarán los estudios en los laboratorios de Yakutsk y San Petersburgo.

Se espera que los microorganismos conservados en las muestras de hasta 200.000 años de antigüedad puedan ser útiles para crear una nueva gama de antibióticos.

Este mes de marzo iré a Yakutsk, donde seleccionaremos fragmentos de kerns del permafrost para empezar a trabajar con ellos, utilizando métodos microbiológicos y de genética molecular. Queremos obtener resultados prácticos lo antes posible.

Vemos que la situación de la resistencia a los antibióticos es muy difícil, y nos interesa tanto a nosotros (como científicos) como a la sociedad obtener prototipos de medicamentos para el tratamiento de las infecciones hospitalarias, y luego llevarlos a la producción", dijo el doctor Artemy Goncharov, jefe del Laboratorio de Genómica Funcional y Proteómica de Microorganismos del Instituto de Medicina Experimental.

Interior de la depresión de Batagai en Yakutia. Vídeo: The Siberian Times

Entre los centros de investigación se encuentran el Instituto Botánico Komarov de la Academia Rusa de Ciencias, el Centro Federal de Investigación de Perm, el Instituto de Ecología y Genética de Microorganismos de Perm, la Universidad Federal del Nordeste Ammosov y la Universidad de Sussex (Gran Bretaña). 

El "cráter" Batagai, Yakutia. Fotos: V.V. Kunitsky, The Siberian Times

El "cráter" de Batagai, Yakutia. Fotos: V.V. Kunitsky, The Siberian Times

  Fuente:   By The Siberian Times reporter 04 March 2021