Predecir el fenómeno El Niño-Oscilación del Sur (conocido más brevemente como ENSO por ser el acrónimo de El Niño-South Oscillation) tiene un relevante interés para los centros operativos de predicción climática, así como para toda su comunidad investigadora. Al tratarse de un fenómeno de variabilidad climática interna con muchas teleconexiones en el espacio y en el tiempo, es decir, con efectos a posteriori en regiones alejadas al lugar (Pacífico ecuatorial oriental) y fecha de ocurrencia, constituye una herramienta clave en la predicción climática, abarcando un dominio espacial global. El acoplamiento entre los cambios en la temperatura superficial del Pacífico ecuatorial oriental y los cambios en la atmósfera adyacente determina que el ENSO sea un claro ejemplo de interacción océano-atmosfera en el sistema acoplado Tierra.

En esta charla, la Dra. Magdalena Alonso Balmaseda nos ilustra sobre cómo ha evolucionado la predicción operativa del ENSO en los últimos 25 años, a partir de su extensa experiencia en el Departamento de Investigación del Centro Europeo de Predicción meteorológica a Plazo Medio (CEPPM; Reading, Reino Unido). Tras una introducción, que incluye los aspectos básicos de distintos modelos conceptuales para el ENSO, la ponente nos conduce en un recorrido de aprendizaje en la predicción operacional del ENSO, tomando como protagonistas ciertos episodios (desde El Niño 1997-98 hasta el último, en 2023-24). La Dra. Alonso Balmaseda deja patente en su presentación la relevancia de los reanálisis climáticos en la comprensión, modelización y predicción del ENSO.