Durante unos milisegundos el pasado lunes por la noche, 27 de marzo, un enorme anillo rojo de luz apareció en el cielo sobre el centro de Italia. Valter Binotto lo fotografió desde la pequeña ciudad de Possagno en las estribaciones de los Alpes italianos:

Se trata de un ELFO (ELVE en inglés), abreviatura de Emisiones de Luz y Perturbaciones de Muy Baja Frecuencia debidas a Fuentes de Pulso Electromagnético. Es una especie rara de sprite descubierta en 1990 por las cámaras a bordo del transbordador espacial. Binotto puede haber tomado la mejor foto de uno desde el suelo.

\»El ELFO fue generado por un intenso rayo en una tormenta cerca de Ancona, a unos 285 km al sur de mí\», dice Binotto. El rayo era tan fuerte que generaba un intenso pulso electromagnético (EMP). El anillo rojo marca el lugar donde el EMP golpeó la ionosfera de la Tierra. Los rayos normales transportan de 10 a 30 kiloamperios de corriente; esta descarga era aproximadamente 10 veces más fuerte de lo normal.

Binotto creó un gráfico que muestra la escala del ELFO:

\»Tenía unos 100 km de alto y casi 360 km de ancho\», afirma Binotto. «He estado fotografiando rayos atmosféricos superiores y eventos luminosos transitorios (TLE) desde 2019, cientos de ellos, y esta es una de las estructuras más grandes que he visto\».

La temporada de ELFOS acaba de comenzar en Europa y América del Norte, donde las tormentas eléctricas de primavera y verano se multiplicarán en los próximos meses. Los fotógrafos deben estar atentos a los anillos rojos y muchas otros fenómenos que se originan por encima de las nubes. 

Fuente: SpaceWeather.com — Noticias e información sobre lluvias de meteoritos, erupciones solares, auroras y asteroides cercanos a la Tierra (31 de marzo de 2023)