Autora del artículo original en inglés: Sally Younger del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA

(Enlace al artículo original publicado en la web de la NASA el pasado 15 de noviembre de 2022)

RESUMEN:

Los nuevos resultados muestran que el aumento promedio del nivel del mar se acerca al nivel de 1 pie (30,48 cm) para la mayoría de las costas de Estados Unidos para 2050. La Costa del Golfo y el Sureste sufrirán más los cambios.

ARTÍCULO:

Para 2050, el nivel del mar a lo largo de las costas e Estados Unidos podría aumentar hasta 12 pulgadas (30 centímetros) por encima de la línea de flotación actual, según los investigadores que analizaron casi tres décadas de observaciones satelitales. Los resultados del Equipo de Cambio del Nivel del Mar de la NASA podrían ayudar a refinar las proyecciones a corto plazo para las comunidades costeras que se están preparando para aumentos en las inundaciones catastróficas y molestas en los próximos años.

El nivel global del mar ha estado aumentando durante décadas en respuesta a un clima más cálido, y múltiples líneas de evidencia indican que el aumento se está acelerando. Los nuevos hallazgos respaldan los escenarios de mayor rango descritos en un informe interinstitucional publicado en febrero de 2022. Ese informe, desarrollado por varias agencias federales, incluida la NASA, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y el Servicio Geológico de los Estados Unidos, espera un aumento significativo del nivel del mar en los próximos 30 años por región. Proyectaron de 10 a 14 pulgadas (25 a 35 centímetros) de aumento en promedio para la costa este, de 14 a 18 pulgadas (35 a 45 centímetros) para la costa del Golfo y de 4 a 8 pulgadas (10 a 20 centímetros) para la costa oeste.

Basándose en los métodos utilizados en ese informe anterior, un equipo dirigido por científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California aprovechó 28 años de mediciones de altímetro satelital de la altura de la superficie del mar y las correlacionó con los registros de mareógrafos de la NOAA que datan de 1920. Al medir continuamente la altura del nivel del agua circundante, los mareógrafos proporcionan un registro consistente para comparar con las observaciones satelitales.

Los investigadores señalaron que la tasa acelerada de aumento del nivel del mar detectada en las mediciones satelitales de 1993 a 2020, y la dirección de esas tendencias, sugieren que el aumento futuro del nivel del mar estará en el rango más alto de estimaciones para todas las regiones. Las tendencias a lo largo de las costas sureste y del Golfo de Estados Unidos son sustancialmente más altas que para las costas noreste y oeste, aunque el rango de incertidumbre para las costas sureste y del Golfo también es mayor. Esta incertidumbre es causada por factores como los efectos de las tormentas y otras variabilidades climáticas, así como el hundimiento natural o el desplazamiento de la superficie de la Tierra a lo largo de diferentes partes de la costa.

Cambio en las inundaciones de marea alta

Los peligros del aumento del nivel del mar se ven amplificados por las variabilidades naturales en la Tierra.

Por ejemplo, a mediados de la década de 2030, todas las costas de los Estados Unidos experimentarán inundaciones de marea alta más intensas debido a un bamboleo en la órbita de la Luna que ocurre cada 18.6 años. Hamlington dijo que se proyecta que este ciclo lunar, en combinación con el aumento del nivel del mar, empeore los impactos de las inundaciones de marea alta durante las décadas de 2030 y 2040.

Las variabilidades de un año a otro, como los efectos de El Niño y La Niña, también pueden dificultar el pronóstico de qué tan alto y qué tan rápido aumentará el nivel del mar anualmente. Hamlington dijo que los pronósticos continuarán refinándose a medida que los satélites aporten más datos con el tiempo.

La NASA y la agencia espacial francesa Centre National d\’Études Spatiales (CNES) comenzaron a volar conjuntamente altímetros satelitales a principios de la década de 1990, comenzando un registro continuo basado en el nivel de la altura de la superficie del mar con alta precisión y cobertura casi global. Ese legado continúa con el lanzamiento en 2020 de la misión conjunta Sentinel-6 Michael Freilich de Estados Unidos y Europa y su altímetro, que proporcionará a los científicos un registro satelital ininterrumpido del nivel del mar que supera las tres décadas. La misión es una asociación entre la NASA, NOAA, ESA (Agencia Espacial Europea), la Organización Europea para la Exploración de Satélites Meteorológicos y el CNES.

Los investigadores del nivel del mar de la NASA han trabajado durante mucho tiempo para comprender cómo el clima cambiante de la Tierra afecta al océano. Junto con el lanzamiento de satélites que aportan datos al largo registro global de la altura de la superficie del mar, los científicos apoyados por la NASA buscan comprender las causas del cambio del nivel del mar a nivel mundial y regional. A través de pruebas y modelos, trabajan para pronosticar cuántas inundaciones costeras experimentarán las comunidades estadounidenses a mediados de la década de 2030 y proporcionan una herramienta de visualización en línea que permite al público ver cómo áreas específicas se verán afectadas por el aumento del nivel del mar. Las agencias a nivel federal, estatal y local utilizan los datos de la NASA para informar sus planes sobre la adaptación y mitigación de los efectos del aumento del nivel del mar.

Obtenga más información sobre el nivel del mar y el cambio climático:

https://sealevel.nasa.gov/

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Jane J. Lee / Andrew Wang

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