A modo de resumen podemos decir que:

• La Oscilación Ártica (AO) es un desplazamiento de ida y vuelta de la presión atmosférica entre el Ártico y las latitudes medias del Pacífico Norte y el Atlántico Norte.
• Cuando la AO es fuertemente positiva, una potente corriente en chorro de latitudes medias dirige las borrascas hacia el norte, reduciendo las irrupciones de aire frío en las latitudes medias.
• Cuando la AO es fuertemente negativa, un chorro más débil y serpenteante se desplaza más hacia el sur, permitiendo que el aire del Ártico irrumpa en las latitudes medias.

La Oscilación Ártica (AO) se refiere a un patrón de circulación atmosférica sobre las latitudes medias a altas del hemisferio norte. El reflejo más obvio de la fase de esta oscilación es la ubicación de norte a sur de la corriente en chorro de latitud media que dirige las borrascas. Por lo tanto, la AO puede tener una fuerte influencia en el tiempo y el clima en los principales centros de población de América del Norte, Europa y Asia, especialmente durante el invierno.

La fase positiva de la AO se caracteriza por una presión de aire inferior a la media sobre el Ártico junto con una presión superior a la media sobre los océanos Pacífico y Atlántico septentrionales. La corriente en chorro está más al norte que el promedio en estas condiciones, y las borrascas pueden desplazarse hacia el norte de sus trayectorias habituales. Por lo tanto, las latitudes medias de América del Norte, Europa, Siberia y Asia oriental generalmente sufren menos irrupciones de aire frío de lo habitual durante la fase positiva de la AO.

Por el contrario, la fase negativa de la AO tiene una presión de aire más alta que el promedio sobre la región ártica y una presión inferior al promedio sobre el Pacífico norte y los océanos Atlántico. La corriente en chorro se desplaza hacia el Ecuador en estas condiciones, por lo que el río de aire que rodea el globo está al sur de su posición promedio. En consecuencia, los lugares en latitudes medias tienen más probabilidades de experimentar penetraciones de aire polar helado durante los inviernos cuando la AO es negativa. En Nueva Inglaterra, por ejemplo, las frecuencias más altas de borrascas costeras conocidas como \»Nor\’easters\» están relacionadas con la fase negativa de la AO.

Las fases de la AO son análogas a la Oscilación Antártica (AAO) del hemisferio sur, un patrón similar de presión del aire y anomalías de la corriente en chorro en el hemisferio sur. Vistos desde arriba de cualquiera de los polos, estos patrones muestran una característica forma de anillo o patrón \»anular\»; por lo tanto, AO y AAO también se conocen como el modo anular del norte (NAM) y el modo anular del sur (SAM), respectivamente.

Los valores mensuales y diarios del Índice de Oscilación Ártica están disponibles en el Centro de Predicción Climática de la NOAA.

Referencias
Thompson, D.W.J., S. Lee y M.P. Baldwin, 2002: Atmospheric Processes Governing the Northern Hemisphere Annular Mode/North Atlantic Oscillation. De la monografía de AGU sobre la Oscilación del Atlántico Norte, 293, 85-89.

Thompson, D.W.J., y J.M. Wallace, 2001: Regional Climate Impacts of the Northern Hemisphere Annular Mode. Ciencia, 293, 85-89.

Thompson, D.W.J., y J.M. Wallace, 2000: Modos anulares en la circulación extratropical. Parte I: Variabilidad mes a mes. J. Climate, 13, 1000-1016.

Thompson, D.W.J., y J.M. Wallace 1998: La firma de la Oscilación Ártica en los campos de altura y temperatura geopotenciales de invierno. Geophys. 25, 1297-1300.

Publicado el 30 de agosto de 2009 por Rebecca Lindsey (reseña de Michelle L´Heureux) en la página web de la NOAA. Enlace al original.