Tras 2023, año excepcionalmente caluroso, en 2024 se produjeron temperaturas globales sin precedentes, siendo el primer año con una temperatura promedio global claramente superior a 1,5°C por encima del nivel preindustrial (umbral establecido por el Acuerdo de París para reducir significativamente los riesgos e impactos del cambio climático). Se batieron múltiples récords mundiales, tanto en niveles de gases de efecto invernadero como en temperatura del aire y de la superficie del mar, lo que contribuyó a eventos extremos, incluidas inundaciones, olas de calor e incendios forestales. Estos datos resaltan los impactos acelerados del cambio climático causado por el hombre.
Temperatura media global del aire en superficie.
El Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S) informa sobre importantes resultados climáticos globales en 2024. Los datos de temperatura global que se indican a continuación son respecto al nivel preindustrial (promedio para 1850–1900) y un período de referencia “actual” (promedio para 1991–2020). Todas las estadísticas, a menos que se indique lo contrario, provienen de la base de datos del reanálisis ERA5 del ECMWF utilizado para el monitoreo rutinario del C3S (Figura 1).
2024 fue el primer año con una temperatura global superior a 1,5°C por encima del nivel preindustrial (Figura 2).
MENSAJES CLAVE
- 2024 ha sido el año más cálido en un registro de múltiples bases de datos de temperatura global que se remonta a 1850 (Figura 2).
- 2024 tuvo una temperatura promedio global de 15,10°C, es decir, 0,12°C más alto que el valor anual más alto anterior en 2023.
- 2024 fue 0,72°C más cálido que el promedio de 1991–2020 y 1,60°C más cálido que el nivel preindustrial, lo que lo convierte en el primer año calendario que supera los 1,5°C por encima del nivel preindustrial (Figuras 1 y 2).
- Los últimos diez años han sido los diez más cálidos jamás registrados (Figura 2).
- Cada mes de enero a junio de 2024 fue más cálido que el mes correspondiente de cualquier año anterior. Agosto de 2024 igualó la temperatura récord de agosto de 2023 y los meses restantes, de julio a diciembre, fueron cada uno de los segundos más cálidos para la época del año, después de los meses correspondientes en 2023 (Figura 3).
- Hubo tres temporadas récord para la época correspondiente del año: invierno boreal (diciembre 2023– febrero de 2024), primavera boreal (marzo–mayo de 2024) y verano boreal (junio- agosto), a 0,78°C, 0,68°C y 0,69°C respectivamente por encima del promedio de 1991–2020 (Figura 3).
- El 22 de julio de 2024, la temperatura media mundial diaria alcanzó un nuevo récord, con el valor de 17,16°C (Figura 4).
Como se ha indicado, 2024 fue el primer año con una temperatura global del aire en superficie superior a 1,5°C por encima del nivel preindustrial, habiéndose superado este umbral en 11 meses del año. La temperatura media combinada para 2023 y 2024 es 1,54°C superior al nivel preindustrial.
El Acuerdo de París de la CMNUCC (Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático) tiene como objetivo mantener el aumento de la temperatura promedio global muy por debajo de 2ºC por encima de los niveles preindustriales y proseguir esfuerzos para limitar el aumento de temperatura a 1,5°C por encima de niveles preindustriales. Aunque el Acuerdo no especifica qué constituye el logro de este objetivo, ni tampoco qué significa exactamente “muy por debajo de 2°C”, en general, se acepta que se necesitan temperaturas promediadas durante dos o tres décadas para confirmar que se ha superado uno u otro de estos umbrales. Normalmente se considera que el promedio de temperaturas globales entre 1850–1900 representa el nivel preindustrial.
Uno o dos años que excedan 1,5°C por encima del nivel preindustrial no implica que se haya violado el Acuerdo de París. Sin embargo, con el ritmo actual de calentamiento de más de 0,2°C por década, es muy probable que se supere el objetivo de 1,5°C del Acuerdo de París en la década de 2030.
Variaciones regionales de temperatura.
En 2024, la temperatura promedio anual del aire en superficie fue superior al del promedio de 1991–2020 en la mayor parte del mundo (91%). La temperatura media anual excedió el promedio en más de 1°C en más de la mitad (52%) de las áreas continentales. Sobre los océanos, las anomalías de la temperatura del aire en superficie reflejaron en gran medida las anomalías térmicas en la superficie del mar, aspecto que se expone a continuación. Al igual que en 2023, el norte de Canadá experimentó algunas de las anomalías más notables, con valores de alrededor de 3°C por encima del promedio (Figura 5, mapa izquierdo).
El mapa derecho en la Figura 5 muestra cuán inusual fue 2024 térmicamente para diferentes lugares, al comparar su temperatura promedio anual del aire en superficie con los valores desde 1979 a 2024, revelando máximos históricos en aproximadamente un tercio (32%) del planeta. Además, 2024 fue el año más cálido para todas las regiones continentales excepto Australia y la Antártida (Figura 6).
Al analizar la contribución de diferentes regiones (bandas latitudinales) a las anomalías mensuales de la temperatura global desde 2005, se identifica que desde mediados de 2023 hasta finales de 2024, las mayores contribuciones provinieron del océano tropical y de las zonas terrestres de latitudes medias del norte, seguido de áreas terrestres tropicales y el océano de latitudes medias del sur y del norte (Figura 7).
Las anomalías de temperatura sobre el océano tropical muestran una variabilidad significativa, principalmente debido a la sucesión de eventos de El Niño y La Niña en el Pacífico tropical. En 2023 y 2024, el impacto de un evento de El Niño en las temperaturas globales se vio amplificado por temperaturas récord en los océanos Atlántico e Índico tropicales. En las zonas terrestres tropicales y de latitudes medias del norte, las anomalías de temperatura aumentaron marcadamente desde mediados de 2023, coincidiendo con el inicio de El Niño. Por el contrario, las anomalías en las regiones oceánicas de latitudes medias del norte y del sur han mostrado un aumento más constante en las últimas dos décadas. En comparación con 2016 (el tercer año más cálido, e influenciado por un fuerte El Niño), una característica notable de las anomalías de temperatura de 2023–2024 es su disminución relativamente lenta después del pico de El Niño a finales de 2023.
MENSAJE CLAVE
- En 2024, como en 2023, los trópicos (20°S–20°N) y las latitudes medias del norte (20°–60°N) fueron los que más contribuyeron al récord de anomalías de temperatura global.
Temperaturas en Europa.
En Europa, las cuatro estaciones del año fueron más cálidas que la media. La primavera y el verano fueron los más cálidos registrados, con una primavera de 0,36 °C más cálida que la más cálida anterior (en 2014) y un verano de 0,20 °C más cálido que el más cálido anterior (en 2022). El invierno europeo (diciembre 2023–febrero 2024) fue el segundo más cálido registrado, con 1,44°C más alto que el promedio de 1991–2020 y 1,4°C más frío que el de 2019/20, el invierno europeo más cálido. La temperatura media del otoño europeo (septiembre a noviembre) en 2024 fue la tercera más alta registrada, 1,25°C por encima de la media de 1991–2020; 0,21°C más frío que el otoño más cálido de 2020.
La excepcional alta temperatura media en Europa en 2024 se debió principalmente a los valores récord en las áreas central, oriental y suroriental.
MENSAJES CLAVE
- 2024 fue el año más cálido registrado en Europa, con una temperatura media de 10,69°C; 0,28°C más que el año más cálido anterior de 2020.
- Esta temperatura de 2024 es 1,47°C por encima del promedio para el período de referencia 1991–2020 y 2,92°C por encima del nivel 1850–1900.
- Las temperaturas medias de la primavera europea (marzo–mayo) y del verano (junio-agosto) fueron las más altas registradas para las temporadas, con 1,50°C y 1,54°C por encima de la media de 1991–2020, respectivamente.
Estrés térmico.
El calor puede provocar situaciones en las que el cuerpo esté bajo estrés por sobrecalentamiento – y más allá de la temperatura; otros factores ambientales, como la humedad, también pueden afectar el estrés por calor. Los índices de confort térmico pueden utilizarse para representar el efecto del medio ambiente en el cuerpo humano, y uno de esos índices es el Índice Climático Térmico Universal (UTCI, por sus siglas en inglés “Universal Thermal Climate Index”), que tiene en cuenta la temperatura del aire, humedad, velocidad del viento, radiación, y cómo responde el cuerpo humano a los diferentes ambientes térmicos. Este índice puede usarse para inferir el estrés térmico en las personas clasificando sus valores en diez categorías diferentes de estrés por calor y frío, cuantificando una “sensación térmica” (en inglés ‘feels-like temperature’) (Tabla I).
Tabla I: Categorías de estrés térmico UTCI que corresponden a respuestas fisiológicas humanas específicas al entorno térmico. Fuente: ERA5-HEAT.
La Figura 8 muestra la distribución espacial del número de días en 2024 en que se experimentó al menos “fuerte estrés por calor”, basado en el máximo diario que excede a 32ºC en “sensación térmica”. Las estimaciones de UTCI presentadas se basan en el conjunto de datos de reanálisis global C3S ERA5-HEAT. En 2024, el 61% de las áreas terrestres experimentaron más días que el promedio (1991-2020) con al menos ‘fuerte estrés por calor’. Gran parte del mundo, particularmente más allá de los sub-trópicos, rara vez experimenta ‘estrés por calor extremo‘, el punto en el que es imperativo tomar medidas para evitar el golpe de calor. Sin embargo, algunas de estas áreas, como partes de Australia, el norte de África, Medio Oriente y el oeste de EEUU, tuvieron más días que el promedio con ‘estrés por calor extremo’. El valor de “sensación térmica” más alto registrado en 2024 fue de 59,1°C en Argelia, en el norte de África.
La zona del globo afectada por estrés térmico en 2024 estuvo por encima del promedio durante la mayor parte del año. El 10 de julio de 2024, se alcanzó el máximo de área del mundo afectada por ‘fuerte estrés’ a ‘estrés por calor extremo’ con un valor de alrededor del 44%. Hubo un pico similar, del 43%, en agosto de 2023. El máximo medio anual en el período de referencia 1991–2020 ronda el 39%.
MENSAJES CLAVE
- Durante 2024, gran parte del mundo experimentó más días que el promedio con al menos ‘‘fuerte estrés por calor’’.
- Varias regiones del mundo también experimentaron más días que el promedio (1991-2020) con ‘extremo estrés térmico’.
- El área afectada por al menos ‘‘fuerte estrés por calor’’ alcanzó un nuevo récord máximo el 10 de julio, cuando alrededor del 44% del área del mundo se vio afectada por ‘fuerte estrés’ a ‘estrés por calor extremo’. Esto es un 5% más que el máximo medio anual (promedio de 1991-2020).
Temperatura de la superficie del mar.
Desde enero a junio de 2024, la temperatura media de la superficie del mar (TSM) sobre el océano extrapolar (60°S–60°N) alcanzó valores récord para la época del año. El promedio mensual de la TSM también alcanzó un nuevo récord en marzo, con 21,07°C. Estos altos valores fueron prolongación de una racha de récords que comenzó en mayo de 2023 y coincidió en gran medida con el desarrollo, pico y decadencia de un evento de El Niño en el Pacífico ecuatorial desde mediados de 2023 hasta mediados de 2024. La TSM alcanzó valores mensuales récord durante 15 meses consecutivos, desde mayo de 2023 hasta junio de 2024. Las TSM mensuales en 2023 y 2024 fueron significativamente mayores en comparación con otros años, a pesar de que el evento de El Niño no fue tan fuerte como los eventos de 1982–1983, 1997–1998 y 2015–2016. (Figura 9).
Desde julio a diciembre de 2024, la TSM cayó por debajo de la observada en 2023, convirtiéndose en la segunda más cálida de la época del año; sin embargo, se mantuvo muy por encima de las temperaturas observadas en todos los años antes de 2023. Estas altas TSM reflejaron persistencia muy por encima del promedio, a menudo récord, en muchas partes del océano, a pesar del final del evento de El Niño. La TSM promedio en diciembre estuvo por encima del valor registrado en diciembre de 2015, lo que marcó el pico de uno de los eventos de El Niño más fuertes registrados. En cambio, en diciembre de 2024 prevalecieron condiciones neutrales en el Pacífico ecuatorial. Este es otro ejemplo del calor inusual de los océanos, a nivel global, en 2024.
Para 2024, la TSM extrapolar promedio anual fue el más alto registrado, con 20,87°C, 0,51°C por encima del promedio de 1991–2020, superando los récords anteriores de 2023 (20.80°C) y 2016 (20.61°C).
La Figura 10 muestra cómo en 2024 la TSM anual alcanzó niveles récord en casi un tercio (27%) del océano extrapolar. Esto incluía vastas regiones del océano Atlántico, particularmente las áreas tropicales, junto con la mayor parte del Océano Índico, gran parte del Pacífico occidental y partes del Océano Austral. Por el contrario, las TSM promedio anuales en todo el Pacífico oriental a lo largo del ecuador estuvieron cerca del promedio de 1991–2020, reflejando una transición de las condiciones de El Niño a principios de año a condiciones neutrales de ENSO en la segunda mitad del año. En los mares europeos, las TSM anuales alcanzaron niveles récord en el Mar Mediterráneo central y oriental, el Mar Negro y el Mar de Noruega.
Vapor de agua atmosférico.
El vapor de agua juega un papel crucial en el sistema climático, ya que contribuye significativamente al efecto invernadero natural de la Tierra. A diferencia de otros gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono y el metano, la concentración del vapor de agua no se ve directamente influenciada por las actividades humanas. Sin embargo, a medida que la atmósfera se calienta, puede retener más vapor de agua (aproximadamente un 7% más por cada grado Celsius adicional). A su vez, el mayor contenido de vapor de agua amplifica aún más el calentamiento, un proceso conocido como ‘retroalimentación temperatura-vapor de agua’. El aumento de la humedad en la atmósfera también aumenta el potencial de lluvias extremas y proporciona energía para tormentas tropicales más intensas.
La Figura 11 muestra que en 2024 el vapor de agua promedio anual en el dominio 60°S–60°N alcanzó su valor más alto en al menos 33 años, un 4,9% por encima del promedio de 1991–2020. Esto está muy por encima del segundo valor más alto (3,4%) registrado en 2016 y del tercer valor más alto (3,3%) registrado en 2023.
El valor récord de vapor de agua para 2024 estuvo influenciado por una combinación de una mayor evaporación de la superficie del océano debido a las temperaturas más altas de la superficie del mar y por la capacidad para retener más humedad de una atmósfera más cálida. Comparativamente, en el hemisferio norte se identifican una mayor extensión de áreas con las anomalías de humedad más destacadas (Figura 12). Entre ellas, zonas en Europa, Canadá y Asia presentan importantes aumentos tanto en contenido de vapor de agua atmosférico como en la temperatura del aire en superficie. Asimismo se observa cierta coincidencia geográfica en las anomalías positivas de vapor de agua y de TSM en las áreas oceánicas de latitudes altas del hemisferio sur.
MENSAJE CLAVE
- La cantidad total de agua en la atmósfera alcanzó un valor récord en 2024, un 4,9% por encima del promedio de 1991–2020, notablemente más alto que en 2016 (3,4%) y 2023 (3,3%), los años con el segundo y tercer mayor valor.
Mas información en «The Annual 2024 Climate Summary«, Copernicus Climate Change Service (C3S)
