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 El Torneo de Pesca en el Lago Sebago el 14 de febrero de 2015. (Gabe Souza/Portland Portland Press Herald via Getty Images)

Max Holmes creció cerca de las costas de la bahía Grand Traverse de Michigan. Recuerda haber jugado en el lago congelado cuando era niño: patinar sobre el hielo y pescar en el hielo con su familia, era divertido.

"Ciertamente sé por todo el trabajo que hago que el cambio climático está ocurriendo,", dijo Holmes, quien principalmente estudia el cambio climático en el Ártico. "Este lago en el que crecí solía congelarse, ahora ya no".

Grand Traverse Bay fue uno de los 122 lagos del mundo incluidos en un nuevo estudio sobre la desaparición del hielo de los lagos. Los investigadores de la Universidad de York en Toronto examinaron casi 80 años de datos sobre el hielo de los lagos del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo, y contaron los años sin hielo. (Si un lago no tenía el 100% de cobertura de hielo durante al menos un día, los investigadores consideraron que era un año sin hielo. El estudio no tuvo en cuenta el espesor o la duración del hielo). Encontraron que el número de inviernos sin hielo entre los lagos se había más que triplicado desde 1978.

"Esto no sólo está sucediendo en un lago del norte de los Estados Unidos", dijo Alessandro Filazzola, autor principal del nuevo estudio. "Está sucediendo en miles de lagos alrededor del mundo."

Mientras que muchos lagos de Nueva Inglaterra - incluyendo el lago Winnipesaukee de New Hampshire y el Houghton's Pond de Massachusetts - se congelaron constantemente cada año de los últimos 80, otros no lo hicieron. El Lago Sebago de Maine pasó de congelarse alrededor del 80% del tiempo, a sólo la mitad de las veces. El lago Champlain de Vermont solía congelarse más de dos años de cada tres; ahora es uno de cada tres.

Lago Sebago de la Bahía de Jordania el 23 de febrero de 2016. (Derek Davis/Portland Portland Press Herald vía Getty Images)

El autor del estudio, Filazzola, dijo que encontró " impresionante" el ritmo de los cambios más recientes. " Observamos que incluso en las últimas dos décadas, hay muchos más lagos que se están quedando sin hielo".

La pérdida de hielo en los lagos puede tener impactos ecológicos, culturales y económicos de gran alcance. Las actividades recreativas de invierno, como los torneos de pesca y los festivales, son una ayuda económica para muchas comunidades y, también, los lagos sin hielo tienen más olas durante el invierno, lo que provoca la erosión de la costa. Los lagos son más cálidos en años sin cobertura de hielo, lo que los hace más propensos a la proliferación de algas tóxicas que pueden dañar a los peces, los animales domésticos y las personas.

Filazzola dijo que es probable que continúe la tendencia hacia la disminución del hielo en los lagos.

"Ni siquiera una reducción extrema de las emisiones de carbono nos devolverá a las condiciones anteriores a los años 40", dijo. "Lo mejor que podemos esperar es mantenernos estables a este nivel. Pero eso no significa que no debamos hacer nada, porque si seguimos emitiendo de la manera en que lo hacemos, se pondrá mucho peor".

Fuente: Autora: Barbara Moran

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