Las emisiones procedentes de la deforestación son mucho mayores de lo que se pensaba
- Publicado: Miércoles, 09 Marzo 2022 06:00
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Las emisiones de carbono derivadas de la tala de bosques tropicales se duplicaron en sólo dos décadas y están aumentando, según una investigación.
Una zona desforestada cerca de Sinop, en el estado de Mato Grosso, Brasil. La ganadería, el aceite de palma, la soja, el cacao, el caucho y el café son las principales causas de la pérdida de bosques tropicales. Fotografía: Florian Plaucheur/AFP/Getty Images
Las emisiones de carbono derivadas de la deforestación tropical en este siglo son mucho más elevadas de lo que se pensaba, ya que se han duplicado en sólo dos décadas y siguen avanzando.
Los bosques del mundo constituyen un enorme almacén de carbono, ya que se calcula que contienen 861 gigatoneladas de carbono, lo que equivale a casi un siglo de emisiones anuales de combustibles fósiles al ritmo actual. Cuando los árboles se talan, liberan a la atmósfera el carbono que almacenan. Desde el año 2000, el mundo ha perdido cerca del 10% de su cubierta arbórea, convirtiéndose en uno de los principales motores del calentamiento global.
Con todo, a pesar de ser la segunda fuente humana de gases de efecto invernadero, después de los combustibles fósiles, los cálculos sobre el carbono de las emisiones procedentes de la tierra siguen presentando importantes incertidumbres, ya que a menudo se basan en datos escasos que dificultan a los investigadores el seguimiento de los avances hacia el cumplimiento de los objetivos del Acuerdo de París.
Un estudio publicado el lunes en Nature Sustainability muestra que la pérdida de carbono por la deforestación tropical en las últimas dos décadas se ha duplicado y sigue aumentando, impulsada en gran medida por la expansión de la agricultura. Los resultados contrastan con evaluaciones anteriores, como el Presupuesto Global del Carbono 2021, que sugirió una ligera disminución de la pérdida de carbono por deforestación.
Utilizando datos satelitales de alta resolución, los investigadores descubrieron que la República Democrática del Congo, Indonesia y Brasil registraron la mayor aceleración en la pérdida de bosques entre 2001 y 2020, siendo el país sudamericano el responsable de la mayor cantidad de emisiones totales por la tala en el Amazonas y otros ecosistemas forestales. El análisis reveló que alrededor de una quinta parte del desmonte de tierras en los trópicos tuvo lugar en las regiones montañosas, que albergan reservas de carbono relativamente altas, especialmente en Asia.
Consideración
"La deforestación y la pérdida de carbono de los bosques se están acelerando. Hay un enorme abismo entre el punto al que queremos llegar y el punto al que nos dirigimos, lo que es realmente preocupante", afirma Dominick Spracklen, profesor de la Escuela de Tierra y Medio Ambiente de la Universidad de Leeds, coautor del estudio.
El aumento se produjo a pesar de los compromisos para frenar la deforestación, como la Declaración de Nueva York sobre los Bosques de 2014, que pretendía reducir a la mitad las tasas de deforestación para 2020. En la Cop26 de Glasgow, una coalición de 142 países -que representan más del 90% de los bosques del mundo- se comprometió a detener e invertir la pérdida de bosques y la degradación de la tierra para 2030.
"Los métodos estándar utilizados por el IPCC no están advirtiendo algunas de las cosas que hemos visto en este documento, como la deforestación a pequeña escala y el desplazamiento del desmonte hacia las montañas. No están captando realmente la tendencia que hemos visto en las dos últimas décadas", añadió Spracklen.
"Los bosques tropicales son enormes almacenes de carbono. Debemos reducir la deforestación para frenar el calentamiento global", dijo Yu Feng.
La ganadería, el aceite de palma, la soja, el cacao, el caucho y el café son las principales causas de la pérdida de bosques tropicales, que destruyen algunos de los lugares más biodiversos de la Tierra, donde viven especies como jaguares, perezosos, orangutanes, tucanes y lémures. El lunes, un informe del IPCC advertía de que el deterioro del clima se estaba acelerando rápidamente y afirmaba que muchos de los impactos serían más graves de lo previsto, y que sólo quedaba una pequeña posibilidad de evitar sus peores estragos.
La vigilancia por satélite desempeña un papel cada vez más importante en el seguimiento de los gases de efecto invernadero en la Tierra, como los que controlan las emisiones de metano. En el caso de los bosques, Global Forest Watch alberga datos satelitales de seguimiento de la pérdida de bosques, y proyectos como la misión Gedi de la Nasa, que utiliza láseres para analizar la biomasa de los árboles, está ayudando a proporcionar un mapa más preciso de los bosques del mundo y de las reservas de carbono.
Fuente: Theguardian