El final de La Niña ha comenzado en el Océano Pacífico (Parte 3)
- Publicado: Miércoles, 16 Febrero 2022 07:01
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COMPARANDO LA NIÑA CON EL NIÑO
Para entender completamente el ENSO, debemos entender sus dos fases. Los pronósticos muestran una mayor probabilidad de que se presente El Niño a fines de 2022. Veremos la principal diferencia y la influencia climática típica de El Niño frente a una fase fría de La Niña en la que nos encontramos actualmente.
A continuación, tenemos dos análisis reales de anomalías en la temperatura del océano. El primero es La Niña del año pasado (fue intensa), y el segundo es el fuerte evento de El Niño durante la temporada de invierno 2015/2016.
Podemos ver un fuerte contraste y dos patrones diferentes sobre la misma área del océano. Temperaturas oceánicas más frías de lo normal durante La Niña y temperaturas más cálidas que el promedio durante El Niño. Como veremos más adelante, su influencia en el clima también está casi “invertida”.
Abajo se muestra el fuerte evento de El Niño durante la temporada de invierno 2015/2016.
Pero además de las temperaturas, una de las principales diferencias se puede encontrar, por supuesto, en los patrones de presión tropical. Durante El Niño, la presión sobre el Pacífico tropical central/oriental es menor, con más lluvias y tormentas eléctricas.
Pero durante La Niña, la presión sobre el Pacífico ecuatorial es alta, creando condiciones estables y menos precipitaciones. Esto obviamente se traduce en la circulación global a lo largo del tiempo, afectando en ambos hemisferios.
Los fuertes vientos alisios también son importantes porque afectan la cadena alimenticia en las regiones tropicales del Pacífico y en ambos continentes americanos. Los vientos alisios fuertes afectan al agua más profunda y fría, porque sube a la superficie, reemplazando el agua que fue "empujada" por los vientos.
Este proceso se conoce como afloramiento. El afloramiento es un proceso de transporte vertical, que ayuda a llevar aguas más frías y nutrientes desde las capas más profundas a la superficie. La siguiente imagen de NOAA muestra muy bien el proceso.
El agua que sube a la superficie como resultado del afloramiento suele ser más fría y bastante rica en nutrientes. Estos nutrientes pueden “fertilizar” las aguas superficiales, provocando una mayor cantidad de peces en busca de los nutrientes.
Podemos ver este efecto de afloramiento directamente al comparar la temperatura en profundidad durante un evento de La Niña y El Niño. La primera imagen a continuación muestra la temperatura del agua en profundidad durante el evento El Niño 2015/2016. Podemos ver aguas mucho más cálidas en las capas oceánicas superiores y aguas más frías que se mantienen más profundas.
Pero el análisis subterráneo del evento actual de La Niña en octubre de 2021 muestra una imagen muy diferente. Se puede ver muy bien cómo el umbral de 20°C está mucho más cerca de la superficie. Esto se debe al efecto de afloramiento, ya que los vientos alisios hacen que el agua más profunda y fría suba más cerca de la superficie.
La capa entre las aguas más cálidas y las más frías se llama “termoclina”. Esta es una capa delgada en el océano, donde las temperaturas comienzan a descender significativamente. Básicamente separa las capas cálidas superiores y las frías más profundas.
Durante un El Niño, que se ve en la imagen de abajo, la capa de termoclina desciende más. Esto se debe a que las aguas más cálidas del oeste entran en la región, lo que mantiene las capas superiores del océano más cálidas de lo normal.
Fuente: 
By: Andrej Flis