Image Credit: NASA/Chris Gunn

Hoy, los equipos de Webb desplegaron con éxito la estructura de soporte del espejo secundario del observatorio. Cuando la luz del universo distante golpee los 18 icónicos espejos primarios de oro de Webb, se reflejará y golpeará el espejo secundario más pequeño de 0,74 metros, que dirigirá la luz hacia sus instrumentos. El espejo secundario está sostenido por tres puntales desplegables livianos que tienen casi 7,62 metros de largo cada uno y están diseñados para resistir el entorno espacial. Se utilizaron sistemas de calefacción especializados para calentar las juntas y los motores necesarios para un funcionamiento perfecto.

"Otro día excepcional para JWST", dijo Bill Ochs, gerente de proyectos de Webb en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, al felicitar al equipo de despliegue del espejo secundario en el Centro de Operaciones de la Misión en Baltimore. "Esto es increíble... Estamos a unos 965.600 kilómetros de la Tierra y en realidad tenemos un telescopio".

El proceso de despliegue comenzó aproximadamente a las 14:52 GMT, y el espejo secundario terminó de moverse a su posición extendida aproximadamente a las 16:28 GMT. La estructura de soporte del espejo secundario se enganchó aproximadamente a las 16:51 GMT. Aproximadamente a las 17:23 GMT, los ingenieros confirmaron que la estructura estaba completamente asegurada y bloqueada en su lugar y que el despliegue estaba completo.

"Se ha desplegado el trípode más sofisticado del mundo", dijo Lee Feinberg, gerente de elementos de telescopio óptico de Webb en Goddard. “Esa es realmente la forma en que uno puede pensar en ello. El espejo secundario de Webb tuvo que desplegarse en microgravedad y en temperaturas extremadamente frías, y finalmente tuvo que funcionar la primera vez sin errores. También tuvo que desplegarse, posicionarse y bloquearse en su lugar con una tolerancia de aproximadamente un milímetro y medio, y luego debe permanecer extremadamente estable mientras el telescopio apunta a diferentes lugares en el cielo, y eso es todo para una estructura de soporte de un espejo secundario de más de 7 metros de longitud".

Próximamente Webb desplegará un importante sistema de radiadores conocido como radiador infrarrojo desplegable en popa (ADIR), que ayuda a eliminar el calor de sus instrumentos y espejos.

Fuente: Telescopios Espaciales

Image Credit: ESA/D. Ducros

Después de un lanzamiento exitoso del Telescopio Espacial James Webb de la NASA el 25 de Diciembre, y haber realizado con éxito dos maniobras de corrección de trayectoria a mitad de camino, el equipo de Webb analizó su trayectoria inicial y determinó que el observatorio debería tener suficiente combustible para permitir el apoyo de las operaciones científicas en órbita durante un período significativo de más de 10 años de vida científica. (Estaba diseñado para una misión mínima de cinco años).

El análisis muestra que se necesita menos propulsor de lo planeado originalmente para corregir la trayectoria de Webb hacia su órbita final alrededor del segundo punto de Lagrange conocido como L2, un punto de equilibrio gravitacional en el lado lejano de la Tierra lejos del Sol. En consecuencia, Webb tendrá mucho más que la estimación de referencia de combustible, aunque muchos factores podrían afectar en última instancia a la duración de las operaciones de Webb.

Webb tiene propulsor de cohetes a bordo no solo para la corrección a mitad de curso y la inserción en órbita alrededor de L2, sino también para tres funciones necesarias durante la vida de la misión: maniobras de "mantenimiento de la estación": pequeñas encendidos de propulsores para ajustar la órbita de Webb; apuntar el telescopio hacia objetivos científicos; y lo que se conoce como gestión del impulso, que mantiene la orientación de Webb en el espacio.

El propulsor adicional se debe en gran parte a la precisión del lanzamiento del cohete Ariane 5, que superó los requisitos necesarios para poner a Webb en el camino correcto, así como a la precisión de la primera maniobra de corrección de trayectoria, relativamente pequeña, de 65 minutos de encendido después del lanzamiento que aumentó aproximadamente 20 metros/seg. la velocidad del observatorio. Una segunda maniobra de corrección ocurrió el 27 de Diciembre, añadiendo unos 2.8 metros/seg. a la velocidad.

La precisión de la trayectoria de lanzamiento tuvo otro resultado: el momento del despliegue del panel solar. Ese despliegue se ejecutó automáticamente después de la separación del Ariane 5 basado en un comando almacenado para desplegarse cuando Webb alcanzó una cierta actitud hacia el Sol ideal para capturar la luz solar para alimentar el observatorio, automáticamente a los 33 minutos después del lanzamiento. Debido a que Webb ya estaba en la actitud correcta después de la separación de la segunda etapa del Ariane 5, el panel solar pudo desplegarse aproximadamente un minuto y medio después de la separación, aproximadamente 29 minutos después del lanzamiento.

Fuente: Telescopios Espaciales

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 Credits: NASA GSFC/CIL/Adriana Manrique Gutierrez

El equipo del Telescopio Espacial James Webb de la NASA desplegó por completo su espejo primario recubierto de oro de 6,5 metros, completando con éxito la etapa final de todos los despliegues principales de la nave espacial para prepararse para las operaciones científicas.

En un esfuerzo conjunto con la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense, la misión Webb explorará cada fase de la historia cósmica, desde el interior de nuestro sistema solar hasta las galaxias observables más distantes del universo temprano.

“La NASA logró otro hito de ingeniería en décadas. Si bien el viaje no está completo, me uno al equipo de Webb para respirar un poco más tranquilo e imaginar los avances futuros destinados a inspirar al mundo”, dijo el administrador de la NASA Bill Nelson. “El Telescopio Espacial James Webb es una misión sin precedentes que está al borde de ver la luz de las primeras galaxias y descubrir los misterios de nuestro universo. Cada hazaña ya lograda y los logros futuros son un testimonio de los miles de innovadores que volcaron la pasión de su vida en esta misión".

Las dos alas del espejo principal de Webb se habían plegado para caber dentro del cohete Ariane 5 antes del lanzamiento. Después de más de una semana de otros despliegues críticos de la nave espacial, el equipo de Webb comenzó a desplegar de forma remota los segmentos hexagonales del espejo primario, el más grande jamás lanzado al espacio. Este fue un proceso de varios días, con el primer lado desplegado el 7 de Enero y el segundo el 8 de Enero.

El control terrestre del Centro de Operaciones de la Misión en el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore comenzó a desplegar el segundo panel lateral del espejo el sábado a las 13:53 GMT. Una vez que se extendió y encajó en su posición a las 18:17 GMT, el equipo confirmó que todos los despliegues principales se completaron con éxito.

El telescopio de ciencia espacial más grande y complejo del mundo ahora comenzará a mover sus 18 segmentos del espejo primario para alinear la óptica del telescopio. El equipo de tierra controlará 126 partes posteriores de los segmentos para flexionar cada espejo, una alineación que tardará meses en completarse. Luego, el equipo calibrará los instrumentos científicos antes de entregar las primeras imágenes de Webb este verano.

“Estoy muy orgulloso del equipo, que abarca continentes y décadas, y que logró esta hazaña única en su tipo”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas en la Sede de la NASA en Washington. "El exitoso despliegue de Webb ejemplifica lo mejor de lo que la NASA tiene para ofrecer: la voluntad de intentar cosas audaces y desafiantes en nombre de descubrimientos aún desconocidos".

Pronto, Webb también se someterá a un tercer encendido de propulsores para una maniobra de corrección de curso y trayectoria, una de las tres planificadas para colocar el telescopio precisamente en órbita alrededor del segundo punto de Lagrange, comúnmente conocido como L2, a unos 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. Esta es la posición orbital final de Webb, donde su parasol lo protegerá de la luz del Sol, la Tierra y la Luna que podría interferir con las observaciones de la luz infrarroja. Webb está diseñado para mirar hacia atrás más de 13,5 mil millones de años para capturar la luz infrarroja de los objetos celestes, con una resolución mucho más alta que nunca, y para estudiar nuestro propio sistema solar, así como mundos distantes.

“La finalización de todo el despliegue del Telescopio Espacial Webb es histórica”, dijo Gregory L. Robinson, director del programa Webb de la NASA. "Esta es la primera vez que una misión dirigida por la NASA ha completado una secuencia tan compleja al desplegar un observatorio en el espacio, una hazaña notable para nuestro equipo, la NASA y el mundo".

Fuente: Telescopios Espaciales

El sábado 11 de Diciembre, el Telescopio Espacial James Webb de la NASA fue asegurado sobre el cohete Ariane 5 que lo lanzará al espacio desde el Puerto Espacial de Europa en la Guayana Francesa.‎ Image Credit: ESA-M.Pedoussaut

La NASA y sus socios internacionales, la ESA (Agencia Espacial Europea) y la Agencia Espacial Canadiense, han programado oficialmente el lanzamiento del Telescopio Espacial James Webb para el día de Nochebuena. El lanzamiento tendrá lugar el 24 de diciembre a las 12:20 GMT a bordo de un cohete Ariane 5 desde el Puerto Espacial Europeo de la Guayana Francesa.

Desde allí, emprenderá un viaje de un mes hasta su órbita de destino, en el segundo punto de Lagrange (L2), a un millón y medio de kilómetros de la Tierra. Durante el primer mes tras su lanzamiento, Webb desplegará su parasol, del tamaño de un campo de tenis, y luego el espejo primario, de 6,5 metros, con el que podrá detectar la tenue luz de estrellas y galaxias distantes con una sensibilidad cien veces mayor que la del Hubble.

El Telescopio Espacial James Webb será el mayor telescopio jamás lanzado al espacio. Webb resolverá misterios en nuestro sistema solar, verá más allá de mundos distantes alrededor de otras estrellas y explorará las misteriosas estructuras y orígenes de nuestro universo y nuestro lugar en él. Observará la luz infrarroja con una sensibilidad sin precedentes, lo que le permitirá mirar atrás en el tiempo unos 13.500 millones de años para ver las primeras galaxias tras el Big Bang.

Webb abarca longitudes de onda más largas que Hubble y tiene cien veces más sensibilidad, lo que abrirá una nueva ventana al universo. Las longitudes de onda más largas permitirán a Webb descubrir zonas ocultas de nuestro sistema solar, observar el interior de nubes de polvo en las que se están formando estrellas y sistemas planetarios, revelar la composición de atmósferas de exoplanetas con más detalle y mirar atrás en el tiempo para ver las primeras galaxias que surgieron en el universo temprano.

Para poder llevar a cabo su misión, el telescopio James Webb está equipado con cuatro instrumentos científicos:

- La Cámara para el Infrarrojo Cercano (NIRCam) está diseñada principalmente para estudios de imágenes y detección de objetos tenues. Las tareas para las que NIRCam puede resultar fundamental incluyen: buscar las estrellas, cúmulos estelares y núcleos de galaxias primigenios, formados tras el Big Bang; estudiar galaxias distantes en proceso de formación o fusión; detectar distorsiones de la luz debidas a la materia oscura; descubrir supernovas en galaxias remotas y estudiar la población estelar de galaxias cercanas, las estrellas jóvenes de la Vía Láctea y objetos en el Cinturón de Kuiper de nuestro Sistema Solar.

- El Espectrógrafo para el Infrarrojo Cercano (NIRSpec) obtendrá espectros de más de cien galaxias o estrellas simultáneamente y es sensible en un intervalo de longitudes de onda que coincide con la emisión máxima de las galaxias más distantes. Los principales objetivos científicos de NIRSpec son el estudio de la formación de estrellas y la abundancia química de galaxias jóvenes distantes; el seguimiento de la creación de los elementos químicos en el pasado y la exploración de la historia del medio intergaláctico, como la materia gaseosa que ocupa los grandes volúmenes de espacio entre galaxias. NIRSpec también se empleará para estudiar las propiedades y la composición de las atmósferas de los planetas extrasolares.

- El instrumento Cámara y Espectrógrafo para el Infrarrojo Medio (MIRI) resulta esencial para estudiar poblaciones estelares extremadamente antiguas y distantes; regiones de intensa formación estelar ocultas tras gruesas capas de polvo; emisiones de hidrógeno procedentes de distancias impensables hasta el momento; la física de las protoestrellas; objetos del Cinturón de Kuiper y cometas tenues. También se empleará para estudiar planetas extrasolares.

-La Cámara para el Infrarrojo Cercano y Espectrógrafo sin Ranura (NIRISS). En el modo de espectroscopia sin ranura, permitirá obtener espectros de todos los objetos en su amplio campo de visión. Además, ha sido diseñado para facilitar la recuperación de estos espectros aunque se solapen. También incluye un modo de observación espectroscópica optimizado para la espectroscopia exoplanetaria, aunque se espera que contribuya en todas las cuestiones científicas de la misión.

Para facilitar la orientación estable al nivel de miliarcosegundo que el JSWT necesita para alcanzar sus objetivos científicos, el telescopio también está equipado con un Sensor de Guiado Fino (FGS).

El JWST está diseñado para expandir los éxitos científicos del Hubble. Se trata de un telescopio ‘frío’, pues está diseñado para operar a muy bajas temperaturas (alrededor de -230° C). De esta forma, ofrecerá una vista inédita del Universo a longitudes de onda del infrarrojo cercano y el infrarrojo medio, y permitirá a los científicos estudiar una gran variedad de objetos celestes, desde planetas del Sistema Solar hasta estrellas cercanas, y desde nuestras galaxias vecinas hasta los confines del Universo más distante. El JWST funcionará durante un mínimo de cinco años, aunque se ha planificado para que alcance los diez años de operación.

Fuente:  Telescopios Espaciales

 El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha capturado nuevas imágenes de Júpiter, que domina el fondo negro del espacio. El planeta está estriado con franjas horizontales arremolinadas de color turquesa neón, violeta, rosa claro y crema. Las rayas interactúan y se mezclan en sus bordes como la crema en el café. A lo largo de ambos polos, el planeta brilla en color turquesa. Las auroras de color naranja brillan justo sobre la superficie del planeta en ambos polos. Credits: NASA, ESA, CSA, Equipo ERS Jupiter; Tratamiento de imágenes: Judy Schmidt

Con tormentas gigantes, vientos poderosos, auroras y condiciones extremas de temperatura y presión, Júpiter tiene mucho que hacer. Ahora, el Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha capturado nuevas imágenes del planeta. Las observaciones de Júpiter captadas por Webb darán a los científicos aún más pistas sobre la vida interna de Júpiter.

“Para ser honesta, no esperábamos que fueran tan buenas”, dijo la astrónoma planetaria Imke de Pater, profesora emérita de la Universidad de California, Berkeley. De Pater dirigió las observaciones de Júpiter con Thierry Fouchet, profesor del Observatorio de París, como parte de una colaboración internacional para el programa Early Release Science de Webb. Webb en sí es una misión internacional dirigida por la NASA con sus socios, la ESA (Agencia Espacial Europea) y CSA (Agencia Espacial Canadiense). “Es realmente notable que podamos ver detalles de Júpiter junto con sus anillos, pequeños satélites e incluso galaxias en una sola imagen”, dijo.

Las dos imágenes provienen de la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) del observatorio, que tiene tres filtros infrarrojos especializados que muestran detalles del planeta. Dado que la luz infrarroja es invisible para el ojo humano, la luz se ha mapeado en el espectro visible. Generalmente, las longitudes de onda más largas aparecen más rojas y las longitudes de onda más cortas se muestran más azules. Los científicos colaboraron con la científica ciudadana Judy Schmidt para traducir los datos de Webb en imágenes.
 

Imagen compuesta de la NIRCam de Webb. Credits: NASA, ESA, CSA, Equipo ERS de Júpiter; Tratamiento de imágenes: Ricardo Hueso (UPV/EHU) y Judy Schmidt

En la vista independiente de Júpiter, creada a partir de una combinación de varias imágenes de Webb, las auroras se extienden a grandes alturas sobre los polos norte y sur de Júpiter. Las auroras brillan en un filtro que se asigna a colores más rojos, lo que también resalta la luz reflejada por las nubes más bajas y las neblinas superiores. Un filtro diferente, asignado a amarillos y verdes, muestra brumas que se arremolinan alrededor de los polos norte y sur. Un tercer filtro, asignado a azules, muestra la luz que se refleja desde una nube principal más profunda.

La Gran Mancha Roja, una famosa tormenta tan grande que podría tragarse la Tierra, aparece blanca en estas imágenes, al igual que otras nubes, porque reflejan mucha luz solar.

“El brillo aquí indica una gran altitud, por lo que la Gran Mancha Roja tiene neblinas de gran altitud, al igual que la región ecuatorial”, dijo Heidi Hammel, científica interdisciplinaria de Webb para observaciones del sistema solar y vicepresidenta científica de AURA. "Las numerosas 'manchas' y 'rayas' de color blanco brillante son probablemente cimas de nubes de tormentas convectivas condensadas a gran altitud". Por el contrario, las bandas oscuras al norte de la región ecuatorial tienen poca cobertura de nubes.

En una vista de campo amplio, Webb ve a Júpiter con sus anillos tenues, que son un millón de veces más tenues que el planeta, y dos lunas diminutas llamadas Amaltea y Adrastea. Los puntos borrosos en el fondo inferior son probablemente galaxias.

“Esta imagen resume la ciencia de nuestro programa del sistema de Júpiter, que estudia la dinámica y la química del propio Júpiter, sus anillos y su sistema de satélites”, dijo Fouchet. Los investigadores ya han comenzado a analizar los datos de Webb para obtener nuevos resultados científicos sobre el planeta más grande de nuestro sistema solar.

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Recreación del telescopio espacial james Webb en el espacio. Shutterstock / Dima Zel

El 24 de diciembre tendrá lugar el lanzamiento del telescopio espacial James Webb (JWST) desde el centro espacial de Kourou (Guayana Francesa). Tras sucesivos retrasos en la fecha de lanzamiento (prevista inicialmente para el año 2007) marcará un hito en la historia de la observación espacial.

Debe su nombre a James E. Webb, el segundo administrador de la NASA y responsable del proyecto Apolo que pondría al ser humano en la Luna.

Con un coste estimado de 10 000 millones de dólares, se trata de un proyecto liderado por la NASA en colaboración con las Agencias Espaciales Europea (ESA) y la Canadiense (CSA).

Orbitará la Tierra a una distancia de 1,5 millones de kilómetros (más alejado que la Luna, a unos 380 000 km) en un punto donde la interacción gravitacional entre la Tierra y el Sol está equilibrada (llamado punto de Lagrange L2).

Por ello, el JWST mantendrá una órbita estable alineada con nuestro planeta.

Posición del telescopio espacial James Webb orbitando la Tierra. NASA.

Antes de adentrarnos en los potenciales descubrimientos del nuevo telescopio espacial, es conveniente mirar atrás en el tiempo y revisar cómo ha evolucionado la observación astronómica hasta nuestros días.

Desde el telescopio de Galileo al James Webb

Hasta la invención del telescopio, la observación del firmamento fue a simple vista. Es decir, sin la ayuda de un instrumento óptico capaz de recoger la luz emitida por los astros y generar una imagen ampliada de los mismos.

Cualquier telescopio óptico (sensible a las longitudes de onda de la luz visible) consta de dos componentes fundamentales: objetivo y ocular.

Dependiendo de cómo sea el objetivo del telescopio, estos se pueden clasificar en dos grandes grupos:

1. Refractores o anteojos:su objetivo está formado por una lente o acoplamiento de lentes. A este tipo pertenece el telescopio de Galileocon el que se detectaron cráteres lunares y los cuatro satélites galileanos del planeta Júpiter.

Telescopio reflector de Newton.

2. Reflectores:el objetivo lo constituye un espejo o acoplamiento de espejos. Su precursor fue Isaac Newton, quien diseñó un telescopio más compacto que el refractor, corrigiendo defectos en la imagen como la aberración cromática. La mayoría de los telescopios posteriores se han basado en este modelo newtoniano.

Ya en el siglo XVIII, el astrónomo y músico William Herschel diseñó un telescopio reflector que le permitió descubrir un planeta más alejado que Saturno (hasta la fecha, el último del Sistema Solar). Bautizado posteriormente como el planeta Urano, dicho hallazgo tuvo lugar justo 173 años después de las primeras observaciones de Galileo.

El mayor telescopio del mundo (hasta el año 1917) fue el de Rosse o Leviatán de Parsonstown. Se trataba de un reflector con tamaño de espejo primario de 1,8 metros capaz de observar, entre otros objetos, galaxias espirales como la del Remolino (M51).

En el siglo XX, el telescopio de Hooker (con 2,5 metros de diámetro del objetivo) consiguió observar galaxias como la de Andrómeda (M81).

Telescopio de Hale (Observatorio Palomar, EEUU).

El relevo lo tomó el telescopio de Hale, que desafió el diseño del Hooker con un espejo de 5 metros de diámetro. Con estas características, el astrofísico Edwin Hubble consiguió medir la velocidad radial de las galaxias llegando a una conclusión sorprendente: las galaxias se alejan de nosotros y, cuanto más distantes, a más velocidad lo hacen. Fue la primera confirmación experimental de la expansión del universo.

La idea de colocar un telescopio en el espacio se gestó a finales del siglo XX y se materializó con la puesta en órbita en 1990 del telescopio espacial Hubble. De esta forma, se eliminan las turbulencias atmosféricas y la contaminación lumínica durante las observaciones astronómicas.

Se trata de un reflector con espejo primario de 2,4 metros y una masa de unas 11 toneladas. En su treinta años de servicio, ha captado imágenes sin precedentes de nebulosas, galaxias, explosiones de supernovas e imágenes de los planetas del Sistema Solar de alta resolución.

Telescopio espacial Hubble

Potenciales descubrimientos del James Webb

Comparativa de los espejos primarios del Hubble y el JWST. El telescopio James Webb será el más potente hasta la fecha. Dispondrá de un espejo primario de 6,5 metros de diámetro (formado por 18 segmentos hexagonales de berilio, revestidos en oro) y obtendrá imágenes en el rango del infrarrojo.

¿Qué tiene de especial esta característica?

Por un lado, captar detalles de objetos astronómicos que no se podrían registrar con un telescopio operando en el visible.

A modo de ejemplo, la imagen inferior representa el mismo objeto astronómico (la Nebulosa de la Laguna, M8) tomada en el espectro visible (izquierda, con una gran concentración de polvo cósmico) e infrarrojo (derecha). Es notorio que la concentración de polvo cósmico impide distinguir (en el rango del visible) el conjunto de estrellas presentes en M8.

Nebulosa de la Laguna (M8) registrada en el visible (izquiera) e infrarrojo (derecha). NASA

Pero su mayor fortaleza será la observación de las galaxias más lejanas y antiguas del universo. Debido al efecto conocido como desplazamiento hacia el rojo, la luz emitida por estas galaxias primitivas (y que se alejan a mayor velocidad de nosotros) será detectada por el nuevo telescopio espacial en el rango del infrarrojo, algo impensable para observatorios terrestres (incluido el telescopio espacial Hubble).

Desplazamiento hacia el rojo de la luz emitida por las galaxias más lejanas.

Además, dado que los objetos más fríos del universo emiten también en el infrarrojo, el telescopio espacial James Webb permitirá la observación de planetas extrasolares con una resolución sin precedentes.

Si el telescopio de Galileo mostró un firmamento desconocido hasta entonces, el telescopio espacial James Webb abrirá otra ventana a los primeros instantes del universo, cuando las galaxias más lejanas empezaron a formarse. Será, sin duda, un viaje apasionante al pasado.

Fuente:  Oscar del Barco Novillo Profesor asociado en el área de Óptica, Universidad de Murcia

La madrugada del 26 de Diciembre a las 00:50 GMT, el Telescopio Espacial James Webb inició su primer encendido de propulsores para corregir su trayectoria rumbo a su órbita final.‎ Image Credit: NASA/GSFC

A las 00:50 GMT de la madrugada del domingo 26 de Diciembre, comenzó el primer encendido de propulsores para llevar a cabo la primera maniobra de corrección de trayectoria del Telescopio Espacial James Webb. Duró 65 minutos y se completó con éxito. Este encendido es uno de los dos hitos que son críticos en cuanto al tiempo: el primero fue el despliegue del panel solar, que ocurrió poco después del lanzamiento.

Este encendido ajusta la trayectoria de Webb hacia el segundo punto de Lagrange, conocido como L2. Después del lanzamiento, Webb necesita realizar sus propias maniobras de corrección de trayectoria para llegar a su órbita. Esto es por diseño: Webb recibió intencionadamente un menor impulso del Ariane 5 que lo lanzó al espacio, porque no es posible corregir un empuje excesivo. Si Webb recibiera demasiado impulso, no podría dar la vuelta para regresar hacia la Tierra porque eso expondría directamente la óptica y la estructura de su telescopio al Sol, sobrecalentando y abortando la misión científica antes de que pueda comenzar.

Por lo tanto, hay que acelerar hasta la velocidad correcta en tres etapas, teniendo cuidado de no dar nunca demasiado empuje: habrá tres maniobras de corrección a mitad de camino en total.

Después de este encendido, ningún hito clave es crítico en cuanto al tiempo, por lo que el orden, la ubicación, el momento y la duración del despliegue pueden cambiar.

La NASA tiene un plan detallado para desplegar el Telescopio Espacial Webb en un período de aproximadamente dos semanas. El proceso de despliegue no es una secuencia automática sin intervención; está controlado por humanos. El equipo monitorea Webb en tiempo real y puede pausar el despliegue en cualquier momento. Esto significa que es posible que el despliegue no se produzca exactamente en el orden o en los momentos originalmente planificados.

Fuente: Telescopios Espaciales