El nuevo Observatorio del Sistema Terrestre de la NASA orientará los esfuerzos relacionados con el cambio climático, la mitigación de catástrofes, la lucha contra los incendios forestales y la mejora de los procesos agrícolas en tiempo real, lo que incluye ayudar a comprender mejor los huracanes de categoría 4 a 5, como el huracán María, que se muestra aquí en una imagen térmica de 2017 captada por el satélite Terra de la NASA. Créditos: NASA

La NASA diseñará un conjunto de misiones centradas en la Tierra para proporcionar información importante que guíe los esfuerzos relacionados con el cambio climático, la mitigación de desastres, la lucha contra los incendios forestales y la mejora de los procesos agrícolas en tiempo real. Con el Observatorio del Sistema Terrestre, cada satélite se diseñará de forma única para complementar a los demás, trabajando en conjunto para crear una visión holística y en 3D de la Tierra, desde el lecho de roca hasta la atmósfera. 

"He visto de cerca el impacto que tienen los huracanes que se han hecho más fuertes y destructivos por el cambio climático, como María e Irma.

"Durante las últimas tres décadas, gran parte de lo que hemos aprendido sobre el clima cambiante de la Tierra se basa en las observaciones e investigaciones de los satélites de la NASA. El nuevo Observatorio del Sistema Terrestre de la NASA ampliará ese trabajo, proporcionando al mundo una comprensión sin precedentes de nuestro sistema climático de la Tierra, preparándonos con datos de próxima generación críticos para mitigar el cambio climático, y proteger a nuestras comunidades frente a los desastres naturales."

El observatorio sigue las recomendaciones de la Encuesta Decenal de Ciencias de la Tierra de 2017 de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina, que establece una guía de investigación y observación ambiciosa pero críticamente necesaria. 

Las áreas de interés para el observatorio incluyen: 

• Aerosoles: Responder a la pregunta crítica de cómo afectan los aerosoles al balance energético global, una causa clave de incertidumbre en la predicción del cambio climático.
• Nubes, convección y precipitación: Abordar las mayores fuentes de incertidumbre en las proyecciones futuras del cambio climático, la predicción de la calidad del aire y la predicción del tiempo severo.
• Cambio de masas: Evaluación y predicción de sequías, planificación del uso del agua para la agricultura y apoyo a la respuesta a los riesgos naturales.
• Biología y geología de la superficie: Comprender los cambios climáticos que afectan a la alimentación y la agricultura, la vivienda y los recursos naturales, respondiendo a preguntas abiertas sobre los flujos de carbono, agua, nutrientes y energía dentro de los ecosistemas y entre ellos y la atmósfera, el océano y la Tierra.
• Desplazamientos y cambios en la superficie: Determinar los modelos de cambio del nivel del mar y del paisaje debido al cambio climático, la previsión de riesgos y la evaluación del impacto de las catástrofes, incluida la dinámica de los terremotos, los volcanes, los corrimientos de tierra, los glaciares, las aguas subterráneas y el interior de la Tierra.

La NASA está iniciando actualmente la fase de diseño del observatorio. Entre sus primeros aspectos se encuentra la asociación de la NASA con la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), que reúne dos tipos diferentes de sistemas de radar que pueden medir cambios en la superficie de la Tierra de menos de un centímetro y medio. Esta capacidad se utilizará en una de las primeras misiones del observatorio, llamada NISAR (radar de apertura sintética NASA-ISRO). Esta misión medirá algunos de los procesos más complejos del planeta, como el colapso de las capas de hielo y los riesgos naturales, como los terremotos, los volcanes y los corrimientos de tierra. NISAR puede ayudar a los planificadores y a los responsables de la toma de decisiones a gestionar tanto los peligros como los recursos naturales en el futuro.

Fuente:  May 24, 2021

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