(Reuters) - Es posible que la capa de hielo de Groenlandia se haya reducido más allá del punto de retorno, y es probable que el hielo se derrita sin importar qué tan rápido el mundo reduzca las emisiones que provocan el calentamiento del clima, sugiere una nueva investigación.

Un barco pesquero navega en el fiordo de hielo cerca de Ilulissat, Groenlandia el 12 de septiembre de 2017. Fotografía tomada el 12 de septiembre de 2017. REUTERS / Jacob Gronholt-Pedersen

Los científicos estudiaron datos sobre 234 glaciares en todo el territorio ártico que abarcan 34 años hasta 2018 y encontraron que las nevadas anuales ya no eran suficientes para reponer los glaciares de la nieve y el hielo que se pierde por el derretimiento del verano.

Ese derretimiento ya está provocando que los mares globales aumenten alrededor de un milímetro en promedio por año. Si todo el hielo de Groenlandia desaparece, el agua liberada elevaría el nivel del mar en un promedio de 6 metros, lo suficiente como para inundar muchas ciudades costeras de todo el mundo. Este proceso, sin embargo, llevaría décadas.

"Groenlandia va a ser el canario en la mina de carbón, y el canario ya está prácticamente muerto en este momento", dijo el glaciólogo Ian Howat de la Universidad Estatal de Ohio. Él y sus colegas publicaron el estudio el jueves en la revista Nature Communications Earth & Environment.

El Ártico se ha estado calentando al menos dos veces más rápido que el resto del mundo durante los últimos 30 años, una observación conocida como amplificación del Ártico. El hielo marino polar alcanzó su nivel más bajo en julio en 40 años.

El deshielo del Ártico ha traído más agua a la región, abriendo rutas para el tráfico marítimo, así como un mayor interés en la extracción de combustibles fósiles y otros recursos naturales.

Groenlandia es estratégicamente importante para el ejército de los EE. UU. Y su sistema de alerta temprana de misiles balísticos, ya que la ruta más corta de Europa a América del Norte pasa por la isla ártica.

El año pasado, el presidente Donald Trump ofreció comprar Groenlandia, un territorio danés autónomo. Pero Dinamarca, un aliado de Estados Unidos, rechazó la oferta. Luego, el mes pasado, Estados Unidos reabrió un consulado en la capital del territorio, Nuuk, y, según se informa, Dinamarca dijo la semana pasada que estaba nombrando un intermediario entre Nuuk y Copenhague, a unos 3.500 kilómetros de distancia.

Sin embargo, los científicos llevan mucho tiempo preocupados por el destino de Groenlandia, dada la cantidad de agua atrapada en el hielo.

El nuevo estudio sugiere que la capa de hielo del territorio ahora ganará masa solo una vez cada 100 años, un indicador sombrío de lo difícil que es volver a hacer crecer los glaciares una vez que pierden hielo.

Al estudiar las imágenes de satélite de los glaciares, los investigadores notaron que los glaciares tenían un 50% de posibilidades de recuperar masa antes del 2000, y que las probabilidades disminuyeron desde entonces.

"Todavía estamos drenando más hielo ahora que lo que se ganó a través de la acumulación de nieve en 'buenos' años", dijo la autora principal Michalea King, glacióloga de la Universidad Estatal de Ohio.

Los aleccionadores hallazgos deberían impulsar a los gobiernos a prepararse para el aumento del nivel del mar, dijo King.

"Las cosas que suceden en las regiones polares no se quedan en la región polar", dijo.

Aún así, el mundo aún puede reducir las emisiones para frenar el cambio climático, dijeron los científicos. Incluso si Groenlandia no puede recuperar la masa helada que cubría sus 2 millones de kilómetros cuadrados, contener el aumento de la temperatura global puede reducir la tasa de pérdida de hielo.

"Cuando pensamos en la acción climática, no estamos hablando de reconstruir la capa de hielo de Groenlandia", dijo Twila Moon, glacióloga del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo que no participó en el estudio. "Estamos hablando de lo rápido que llega el rápido aumento del nivel del mar a nuestras comunidades, nuestra infraestructura, nuestros hogares, nuestras bases militares".

Publicado por Reuters el 15 de agosto de 2020. Autora Cassandra Garrison y editoras Katy Daigle y Aurora Ellis. Enlace a la noticia original:

• Anterior
• Siguiente