Noticias y análisis del hielo marino del Ártico

Después de un período de rápida pérdida de hielo marino que se extendió hasta la última semana de agosto, el ritmo se ha reducido con el inicio del otoño en el Ártico. Una región de baja concentración de hielo permanece en el Mar de Beaufort. La cantidad de hielo que se derrita en las próximas dos semanas determinará en gran medida el nivel mínimo de hielo marino de septiembre en los registros. El Paso del Noroeste (la ruta de Amundsen) está abierto en gran parte, pero queda algo de hielo. La Ruta del Mar del Norte, a lo largo de la costa siberiana, permanece abierta.

Extensión mensual para agosto de 2020

Figura 1. La extensión del hielo marino del Ártico para agosto de 2020 fue de 5,08 millones de kilómetros cuadrados. La línea magenta muestra la extensión media de 1981 a 2010 para ese mes. Datos del Índice de Hielo Marino. Acerca de los datos Crédito: Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo

La extensión del hielo marino de agosto de 2020 alcanzó un promedio de 5,08 millones de kilómetros cuadrados, colocándose en el tercer mes más bajo en el registro satelital del mes. Fue 360.000 kilómetros cuadrados por encima del récord más bajo establecido en 2012. Al 1 de septiembre, la extensión del hielo marino del Ártico se situó en 4,26 millones de kilómetros cuadrados, la segunda superficie más baja para esa fecha en el registro del satélite que comenzó en 1979.

En nuestro artículo anterior, observamos el desarrollo de considerables cavidades del hielo marino al norte de Alaska dentro de los mares de Beaufort y Chukchi, posiblemente relacionado con la tormenta de mediados de julio que extendió la cubierta de hielo. Desde entonces, se ha producido un mayor deshielo en la zona. Algunos de estos hielos parecen ser plurianuales, lo que tiende a ser resistente al deshielo. La extensión total del hielo marino en el mínimo de septiembre dependerá en gran medida de la cantidad de hielo en esta zona que se derrita por el calor restante en el océano, y de la compactación por causa del viento o la expansión del borde general del hielo (la línea de concentración del 15 por ciento). El Pasaje Noroeste está abierto en gran medida, aunque queda algo de hielo. La ruta del Mar del Norte permanece abierta.

Fuente: Wikipedia

 

Gráfico de la extensión del hielo marino del ÁrticoFigura 2a. El gráfico muestra la extensión del hielo marino del Ártico al 1 de septiembre de 2020, junto con los datos de la extensión diaria del hielo de los cuatro años anteriores y el registro del año más bajo. El año 2020 se muestra en azul, el 2019 en verde, el 2018 en naranja, el 2017 en marrón, el 2016 en púrpura y el 2012 en marrón discontinuo. La media de 1981 a 2010 está en gris oscuro. Las áreas grises alrededor de la línea promedio muestran los rangos intercuartiles e interdeciles de los datos. Datos del Índice de Hielo Marino. Crédito: Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo

 

Temperaturas medias del aire en el Ártico del 15 al 31 de agosto de 2020

Figura 2b. Este gráfico muestra la variación de la temperatura media del aire en el Ártico a un nivel de 925 hPa, en grados centígrados, desde el 15 al 31 de agosto de 2020. Los amarillos y los rojos indican temperaturas superiores a la media; los azules y los morados indican temperaturas inferiores a la media. Crédito: NSIDC cortesía de la División de Ciencias Físicas del Laboratorio de Investigación del Sistema Terrestre de la NOAA

 

Presión media del nivel del mar sobre el Ártico del 1 al 31 de agosto de 2020

Figura 2c. Este gráfico muestra la presión media del nivel del mar en el Ártico en milibares (hPa) del 15 al 31 de agosto de 2020. Los amarillos y rojos indican una alta presión atmosférica; los azules y púrpuras indican una baja presión. Crédito: NSIDC cortesía de la División de Ciencias Físicas del Laboratorio de Investigación del Sistema Terrestre de la NOAA

Tras un período de lenta pérdida de hielo en agosto, el ritmo se aceleró a mediados de mes al derretirse las zonas de baja concentración de hielo, para volver a disminuir hacia finales de mes con el comienzo del otoño en el Ártico. En general, desde el 15 de agosto hasta el 1 de septiembre de 2020, la extensión disminuyó en 1,1 millones de kilómetros cuadrados, más que el promedio de pérdida de extensión de 1981 a 2020 de 800.000 kilómetros cuadrados durante el mismo período (Figura 2a).

Según las evaluaciones realizadas entre el 15 y el 31 de agosto, las temperaturas del aire a un nivel de 925 mb fueron superiores a la media en gran parte del Océano Ártico, continuando la pauta básica de calor que prevaleció durante la primera mitad del mes, sobre todo en el Mar de Kara.  Las temperaturas fueron inferiores a la media en Siberia central (Figura 2b). El patrón de circulación atmosférica se desplazó con respecto a la primera mitad del mes para presentar una alta presión centrada en el Mar de Laptev y que se extendía a través de los mares de Beaufort y Chukchi (Figura 2c). La baja presión ha sido el rasgo dominante de la región del Mar de Noruega.

 

Agosto de 2020 en comparación con años anteriores

Tendencia media de la pérdida de hielo marino en agosto desde 1979Figura 3. La extensión mensual del hielo de agosto para 1979 a 2020 muestra una disminución del 10,7% por década. Crédito: Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo

La superficie media del hielo marino para agosto de 2020 en su conjunto es de 5,08 millones de kilómetros cuadrados, lo que la sitúa en el tercer lugar más bajo en el registro satelital de 42 años.  Incluyendo el año 2020, la tasa lineal de disminución de la extensión del hielo marino de agosto es del 10,7 por ciento por década. Esto corresponde a una tendencia de 76.800 kilómetros cuadrados por año, o aproximadamente el tamaño de New Hampshire, Vermont y Massachusetts combinados. Sobre el registro satelital, el Océano Ártico ha perdido cerca de 3,15 millones de kilómetros cuadrados de hielo en agosto, basado en la diferencia de valores de tendencia lineal en 2020 y 1979.  Esto es comparable en tamaño a cerca del doble del tamaño del estado de Alaska.

 

La Atlantificación continúa

Como se ha examinado en un documento reciente del Journal of Climate dirigido por el colega Igor Polyakov de la Universidad de Alaska, continúa el proceso de "Atlantificación" del Océano Ártico, observado por primera vez en el Mar de Barents, con importantes efectos en la cubierta de hielo marino durante la temporada de invierno en la cuenca euroasiática oriental. La capa superficial relativamente fresca del Océano Ártico está sustentada por el agua cálida y salada que se importa del Océano Atlántico septentrional. La capa superficial fría y fresca, debido a su menor densidad, impide en gran medida que las aguas cálidas y saladas del Atlántico se mezclen hacia arriba. Sin embargo, el agua del Atlántico subyacente parece haberse acercado a la superficie en los últimos años, reduciendo el contraste de densidad con el agua que está encima de ella. Observaciones recientes muestran que esta "mancha" de agua cálida, que se encuentra generalmente a unos 150 metros por debajo de la superficie, se ha desplazado en un radio de 80 metros de la superficie. Esto ha dado lugar a un aumento del flujo de calor oceánico invernal ascendente hacia la parte inferior del hielo, de valores típicos de 3 a 4 vatios por metro cuadrado en 2007 a 2008 a más de 10 vatios por metro cuadrado de 2016 a 2018. Polyakov estima que esto equivale a una reducción doble del crecimiento del hielo en invierno.

 

El hielo marino de la Antártida: mirando hacia abajo

Extensión del hielo marino de la Antártida

Figura 4. El gráfico muestra la extensión del hielo marino de la Antártida al 1 de septiembre de 2020, junto con los datos de la extensión diaria del hielo de los cuatro años anteriores y el año de máxima extensión registrada. El año 2020 se muestra en azul, el 2019 en verde, el 2018 en naranja, el 2017 en marrón, el 2016 en púrpura y el 2014 en marrón discontinuo. La media de 1981 a 2010 está en gris oscuro. Las áreas grises alrededor de la línea del promedio muestran los rangos intercuartiles e interdeciles de los datos. Datos del Índice de Hielo Marino. Crédito: Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo

El crecimiento del hielo marino antártico a finales del invierno ha hecho que la extensión del hielo sea sustancialmente superior a la media a finales de agosto por primera vez en cuatro años. La extensión del hielo superó el promedio de 1981 a 2010 en gran parte del Mar de Weddell y frente a la costa de Wilkes Land. En el Mar de Davis (al sur de Perth, Australia) y en el noreste del Mar de Ross persistieron algunas zonas de extensión inferior a la media. La causa parece ser la persistente alta presión atmosférica en la parte occidental del Mar de Weddell y el Mar de Davis que genera vientos fríos de mar adentro en los lados orientales de las zonas de alta presión. Si bien la Antártida suele tener un trío de zonas de alta y baja presión a su alrededor, en la segunda mitad de agosto sólo hubo dos de ellas.

Fuente de la imagen: Wikipedia

Fuente: