La formación de estrellas en nuestra galaxia se disparó durante las colisiones con la vecina Sagitario en al menos tres ocasiones: hace 5.700, 1.900 y 1.000 millones de años. Así lo sugieren investigadores del Instituto de Astrofísica de Canarias tras analizar los datos de la misión Gaia de la Agencia Espacial Europea.

Recreación de las colisiones de la galaxia enana Sagitario con la nuestra y su impacto en una mayor actividad de formación estelar, según se deduce de los datos facilitados por la misión Gaia. / ESA 

La formación del Sol, el sistema solar e incluso la aparición de la vida en la Tierra podrían ser consecuencias de una colisión anterior entre nuestra galaxia, la Vía Láctea, y otra más pequeña denominada Sagitario, descubierta en la década de 1990 en nuestro entorno galáctico.

¿Alguna vez has visto un sprite? Algunos dicen que es imposible. Las formas extrañas y fugaces de los relámpagos rojos se materializan por encima de las tormentas eléctricas, por lo general, desaparecen de nuevo en menos tiempo del necesario para parpadear. Sin embargo, el cazador de tormentas Michael Gavan no tuvo problemas para ver esto el 23 de mayo:

"¡Los sprites de 'medusa' extremadamente brillantes eran fácilmente visibles a simple vista durante el crepúsculo vespertino!" dice Gavin. "Esta es una captura de fotogramas de la más brillante que logré capturar con mi Canon T3i modificado con astrofotografía".

Gavin vio la imagen desde el noroeste de Kansas. "Los cielos despejados permitían vistas fantásticas de un MCS (sistema convectivo de mesoescala) que se movía a través del meandro de Nebraska a casi 100 millas de distancia", dice. "No fui el único que los vio. Llegaban informes de que la gente también veía sprites desde la Interestatal 70".

Un hombre sostiene un telefono inteligente que muestra una aplicación de seguimiento y rastreo lanzada por el instituto de salud pública para tratar de contener el rebrote coronavirus, el 17 de abril de 2020 en Oslo© NTB Scanpix/AFP/Archivos Heiko Junge

¿Digital o manual? ¿Bluetooth o GPS? ¿Centralizado o descentralizado? Los esfuerzos por vigilar la propagación del nuevo coronavirus, conocidos como rastreo de contactos, se están llevando a cabo en Estados Unidos mediante diferentes enfoques sobre el uso de la tecnología y las libertades individuales.

Hablamos con Andreu Escrivá, experto en cambio climático, sobre el impacto de la pandemia en el medio ambiente. ¿Ha cambiado algo con esta crisis?

(Producción: Pablo Cantudo)

El confinamiento al que se ha visto obligada gran parte de la humanidad a causa de la pandemia también ha tenido efectos sobre el medio ambiente. A todos nos han llegado imágenes de ciudades desiertas sin boinas de contaminación y de animales ocupando espacios antes solo reservados para el ser humano. Hace pocos días, además, se publicaba un estudio con datos preliminares en la revista Nature Climate Change que revelaba que, entre enero y abril de 2020, las emisiones globales medias de dióxido de carbono disminuyeron un 8,6 % en comparación con el mismo periodo del año anterior.