El primer satélite desarrollado en el marco de una iniciativa para ayudar a la industria europea a ofrecer satélites competitivos para el mercado comercial de las telecomunicaciones ha entrado en su fase final antes de su lanzamiento.

El satélite está colocado dentro del carenado (para revestimiento externo realizado con duraluminio, titanio, fibra de vidrio, fibra de carbono, plástico u otro material que se adapta al chasis con fines principalmente aerodinámicos)

Konnect proporcionará servicios de banda ancha para Europa y África, y fue construido por Thales Alenia Space para Eutelsat, su operador comercial, en el marco de un proyecto de colaboración con la ESA.

Tras un largo vuelo a bordo de un avión de carga Antonov desde el aeropuerto de Niza en Francia, el satélite fue entregado en el lugar de lanzamiento en la Guayana Francesa dentro del gran contenedor de transporte.

El satélite ha completado su corta y eficiente campaña de lanzamiento. Los ingenieros en el lugar de lanzamiento han realizado todas las pruebas e inspecciones, y han confirmado que los subsistemas están listos para el vuelo.

El satélite se colocó en la posición superior del adaptador de carga útil secundario y luego dentro del carenado. Estas piezas ensambladas se colocan en la parte superior del lanzador, durante el último gran paso de la integración mecánica del cohete Ariane 5.

El satélite ya está preparado para ser lanzado el 16 de enero, para el primer lanzamiento Ariane de 2020, el vuelo VA251.

Tras el lanzamiento de Konnect, el programa Nuevo Spacebus seguirá introduciendo nuevas tecnologías innovadoras en los próximos satélites que se lanzarán.

Hasta ahora, Thales Alenia Space ha vendido siete satélites Nuevo Spacebus. Las próximas seis misiones serán: el Syracuse-4 del gobierno francés; SES-17; otras dos misiones de Eutelsat denominadas Konnect Very High Throughput Satellite y Eutelsat 10B, que prestarán servicios de conectividad para la aviación y el transporte marítimo; Satria, que será controlado por el operador indonesio Pasifik Satelit Nusantara; y Amazonas Nexus para Hispasat, un operador español, que prestará servicios de movilidad de alta capacidad para la aviación y el transporte marítimo.

La línea de productos Spacebus Neo se desarrolla en el marco del programa de Investigación Avanzada en Sistemas de Telecomunicaciones (ARTES) de la ESA y el PIA francés ("Programme d'Investissement d'Avenir"), en cooperación con los Estados miembros de la ESA, y es gestionada conjuntamente por la ESA y la Agencia Espacial Francesa, CNES.

Ha generado un excepcional retorno de la inversión a la industria europea y a los Estados miembros de la ESA.

El programa Neosat comprende tanto el Spacebus Neo de Thales Alenia Space como el Eurostar Neo de Airbus. Incluye el desarrollo y la validación en órbita de las nuevas líneas de productos de satélites para ambas compañías, lo que permite a los dos integradores principales de satélites europeos ofrecer satélites competitivos para el mercado comercial.

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